December 16, 2000

De regioportal: van proficiat tot zeiksite...

De internetredacties van de dagbladen van Wegener hebben een gedenkwaardige week achter de rug: twee weken voor het kindeke kerst zijn onze portals - een maand overtijd - geboren. Met ingehouden trots en gepaste vreugde hebben we uw kennis gegeven van de komst van onze nieuwe websites, het wachten is nu op de manier waarop ze het pad naar pubertijd en volwassenheid af gaan leggen.

De meningen over de geborene, zo blijkt uit de bijdragen van de bezoekers in het gastenboek op de website, pardon regioportal, van BNDeStem, de binnengekomen e-mails en de telefoontjes van gelukkige dan wel verontruste lezers, zijn nogal divers. Als we de poll op de portal bekijken dan zien we dat ongeveer de helft de nieuwe site slecht vindt, terwijl tegen de veertig procent hem de keuze 'goed' toekent. Vijftien procent vindt het wel gaan, twee procent heeft geen mening.
Deze ruwe peiling wordt niet bevestigd in het gastenboek, waarin de grote meerderheid van hen die er iets achter hebben gelaten, het helemaal niks zegt te vinden. Enkelen hebben een pluim over voor de vernieuwingen, terwijl anderen niet goed weten wat ze ermee aan moeten. Een willekeurige greep uit de opmerkingen.
"Ik heb moeite met de nieuwe lay-out. Hoewel ik beslist niet conservatief ben van aard, wil ik toch terug naar de oude site". "Proficiat BN. Wat een verbetering die nieuwe site. Het is een stuk overzichtelijker geworden. Ga zo door".
"Kleurloze site. Ik wil de vorige site terug. Zonde van het geld".
"Ik vind deze site beter. Ik weet niet waarom sommige deze site minder overzichtelijk vinden, maar ik vind deze dus echt veel overzichtelijker dan de oude".
"Sorry hoor maar geef mij de oude pagina maar weer. Veel overzichterlijker, deze is de koning van de kilheid hemzelf ,lijkt wel een winterlandschap".
"Prima zo, rustig voor de ogen en zeer duidelijk een licht kleurtje hier en daar zou wel mogen. Duurt wel lang eer de pagina verschijnt. Succes, het komt wel goed".
"Als Bredanaar in den vreemde lees ik altijd de digitale BNDeStem om een beetje bij te blijven. De oude vond ik altijd onoverzichtelijk en lelijk. De nieuwe is prima! Succes!".
"Breng de oude site maar weer terug. De nieuwe site is gewoon een zeiksite... onverzichtelijk, lelijk, saai, geen kleur".
Het spectrum tussen proficiat en zeiksite in overweging nemend kunnen we voorlopig slechts constateren dat het kennelijk wennen is. Alle kritiek dankbaar aanvaardend, past op dit moment als belangrijkste weerwoord dat de regioportal niets meer is dan de eerste versie: 1.0. Het kind moet nog aangekleed worden, veel geknuffeld worden en leren lopen en praten. Er zullen nog vele luiers verschoond moeten worden, en intussen zijn we allerlei schitterende en kleurige kleertjes aan het passen. Het slechte nieuws voor hen die smeken om de oude site: nee, we gaan niet meer terug. Een geruststellende wetenschap voor allen: op internet duurt een jaar maar drie, hooguit vier maanden.
De komende tijd zal er dagelijks veel veranderen op onze portal, en naar we uiteraard hopen zal het daarbij louter om verbeteringen gaan. Het cma, de 'content management applicatie', waarmee we in de afgelopen weken veel geoefend hebben, beginnen we na een week praktijk met de dag beter te kennen. Zoals dat met alle systemen gaat, die bij nieuwe gebruikers op de machines gekwakt worden, beginnen we allerlei mooie trucs en mogelijkheden te ontdekken. Sommigen grappen zijn kennelijk niet zo bedoeld, wellicht reden waarom de ontwerpers er niet op gewezen hebben. Andere mogelijkheden hebben de ontwikkelaars zelf niet eens ontdekt of verzonnen, ook een kenmerkende eigenschap van ieder nieuw systeem.
Los van gekende dan wel ongekende mogelijkheden gaat de komende maanden volop gespeeld worden met kleur, binnen de afspraken die daarvoor gelden. Onder de basis, het smoel van de nieuwssite, zullen er allerlei vrolijke experimenten plaatsvinden met kleur, beeld, chatboxen, audio en video. Proficiat of zeiksite, hou u niet in, en blijf ons vooral bestoken met kritiek, goede raad, ideeen, suggesties, rode of gele kaarten, of felicitaties.
Klik op de knop van de poll, stuur e-mail, pak de telefoon, laat uw medebezoekers luid en duidelijk weten van u van onze portal denkt. Als u dat blijft doen, negatief of positief, blijft een van de voornaamste doelstellingen springlevend: de interactiviteit. Het zal niet altijd 'u vraagt en wij draaien' zijn, maar vooral op die manier hopen we te groeien tot de perfecte portal, waarop we aan zoveel mogelijk vragen en wensen zullen proberen te voldoen.

 Posted: December 16, 2000, 02:49 AM | Comments (0) |

December 09, 2000

Nieuwe portals, oude geluiden

De vaste bezoekers van BN/DeStem Online hebben al gemerkt wat er eergisteren op de website van deze krant allemaal veranderd is. Omdat de deadline van de pagina waarop u dit leest, op donderdagmorgen ligt, kan ik op het moment van dit schrijven slechts mijn vingers kruisen, en hopen dat alle goede bedoelingen uitkomen.

Elders op deze pagina staat een artikel over het hoe en waarom - commercieel, redactioneel - van de veranderingen. Het zal voor de bezoeker wellicht even wennen zijn, net zoals het nog steeds wennen is voor de internetredacteuren, die andere heren dienen, andere wetten moeten gehoorzamen, en met andere applicaties om hebben moeten leren gaan.
De een wat enthousiaster als de ander, beginnen we langzaam te begrijpwn hoe onze nieuwe content management applicatie, die niet aleen de schoonheid, maar tevens alle nukken van een prima donna vertoont, behandeld wenst te worden.
Ons nieuwe cma, soms een volbloed, soms een halstarrige ezel, is een symptoon van de volwassenheid die de kranten online langzaam beginnen te bereiken. Het cma staat, zo ongeveer, voor een soort digitale uitgeverij, waarin op verschillende niveau's allerlei afspraken zijn gemaakt, waaraan de gebruikers zich dienen te houden. De internetredactie heeft de passwords voor de redactionele toko, de commerciele afdeling beschikt over de sleutel van de 'verticals', waarin allerlei toepassingen opduiken waar de redacties niets van doen hebben.
Niets nieuws, want ookde papieren krant wordt nog steeds iedere dag gemaakt door middel van een soort landjepik waarin de regels van het spel voor iedere partij duidelijk zijn vastgelegd. De redactie heeft de beschikking over een bepaalde hoeveelheid pagina's waarmee ze het moet doen. Een gedeelte van die pagina's is, letterlijk tot op de millimeter, gereserveerd voor een of meerder 'ingezonden mededelingen'. In het krantenjargon een 'im', oftewel een advertentie op een tekstpagina. Inplaats van waar hij thuishoort, op een advertentiepagina, waarop verder geen regel redactionele tekst te vinden is.
Omdat de voorpagina voor iedere adverteerder het aantrekkelijkste is, wordt voor een im op de voorpagina het meeste betaald. Dus is er vrijwel iedere morgen strijd tussen advertentievertegenwoordigers, die het liefst een illegaal lapje land extra in zouden willen pikken, en de hoeders van het redactionele cultuurgoed die met een priemende wijsvinger naar de spelregels wijzen: tot hier en niet verder.
Dezelfde strijd wordt tegenwoordig uitgevochten op de voorpagina van de website. Met als aardige bijkomstigheid eenzelfde detail dat meetelt in de strijd om de im's op de voorpagina: die 'boven de vouw' zijn meer in trek dan 'onder de vouw'. Boven de vouw springt het eerst in het oog als de krant nog opgevouwen in de kiosk ligt, tevens de reden waarom ook het belangrijkste nieuws van de dag op de bovenste helft afgedrukt is.
Op een monitor zit nog geen vouw, maar wat nog niet is zou in de toekomst kunnen komen. Er zijn al leesbare vellen van elektronisch plastic, die opgerold of opgevouwen kunnen worden. Tot die tijd is bijna iedere voorpagina van een website een factor drie of vier langer dan het scherm waarop hij opgehaald wordt. De schuifbalk is scherprechter geworden: adverteerders eisen dat hun banner of button zo hoog mogelijk op de voorpagina in beeld komt, en zijn bereid daar extra voor te betalen.
Nieuwe portals, oude geluiden: ook in ons nieuwe systeem verkennen redactie en commercie de elkaar scheidende grenzen. Ingedachtig de wetenschap dat het gemakkelijker is om vergeving dan om toestemming te vragen, stappen beide partijen af en toe stiekem over de grens. Om gniffelende af te wachten hoelang het duurt voor de telefoon gaat of er iemand met grote stappen de internetredactie binnen briest.
Ik voorspel dat we de komende tijd nog een hoop plezier aan elkaar gaan beleven. Er is per gebied precies vastgelegd hoeveel banners en buttons de redactionele content mogen opvrolijken, dus dat is geregeld. Daarover hoeven we niet dagelijks in conclaaf te gaan. Waar ik niet precies uitkom is of nu ook goed bepaald is waar op de belangrijkste webpagina's die dingen op mogen - of moeten - duiken: bovenop of onderin.
Als het aan de uitgever zou liggen, weet ik het antwoord wel. Die bezigen in hun eigen dieventaaltje andere benamingen voor redactionele en advertentiepagina's. Dat zijn respectievelijk pagina's die geld kosten, en die geld opbrengen. Terwijl niemand weet onze websites ooit meer geld zullen gaan genereren dan ze kosten, stechelen wij vrolijk verder over de posities van banners en buttons.

 Posted: December 09, 2000, 03:09 AM | Comments (0) |

December 02, 2000

Het gat in de markt: www.uwbedrijf.bv

Ik dacht een aardig gat in de markt gevonden te hebben, maar het mag helaas niet gedicht worden. Nog niet tenminste, maar als er geld aan te pas komt mogen wel vaker dingen die in eerste instantie niet door de beugel kunnen. Weinigen hadden tot voor een paar jaar geleden van Tonga en Tuvalu gehoord, maar omdat die twee eilanden in de Stille Zuidzee bij de geboorte van internet van de landcodes .tv en .to werden voorzien, zijn daar enkele mensen heel rijk van geworden.

Wat ik me afvroeg: zijn er landcodes die in het Nederlands extra waarde zouden kunnen hebben? Is er bijvoorbeeld een land dat destijds, toen internet ingericht werd, van de extensie 'op' voorzien werd? Levert leuke mogelijkheden op in de Nederlandse taal, zoals de wesbite bal.op/dak of www.mijnrug.op.
Waar haal ik landcodes vandaan? Ze zullen ongetwijfeld ergens geparkeerd staan bij Network Solutions, van welke firma ik afgelopen week een mooi T-shirt mocht ontvangen met krijnen.com in vette letters op de rug, en een levensgroot geel-blauw logo van NS op de voorkant. Omdat ik voor de zesde keer het geestelijk en juridisch eigendom op mijn achternaam verlengd heb. Ik was er in een redelijk vroeg stadium bij, en en toen kon het registreren van .com-domeinen alleen nog maar bij de InterNic, die de administratieve had uitbesteed aan Network Solutions.
Geen landcodes bij NS, dus in Google 'list of country codes' ingetikt, en daarna geclickt op 'i'm feeling lucky today'. Bingo: een lijst van 252 regels op een universiteitsserver in Irvine. Trek er negen af, want onderaan staan de vaste reguliere extensies, die volgend jaar met negen stuks worden uitgebreid, en je houdt 243 unieke landencodes over.
Onthoudt de negen klassieken uit de internet-oudheid: .com, .edu, .gov, .int, .net, .mil, .org, .arpa en .nato. Op 17 november werden er door de domeinbeheerders van het web, die in de Internet Corporation for Assigned Names en Numbers (ICANN) zijn verenigd, zeven nieuwe extensies aan toegvoegd: aero, biz, coop, info, name, museum en pro.
Daar valt van alles over te zeggen, en wie zich, net als ik, over de gemaakte keuzes wil verbazen, kijkt maar eens op de website van ICANN, waar een lijst van honderden voorstellen staat, die het niet gehaald hebben. Zo had bijvoorbeeld toekenning van de extensie .sex een hoop onduidelijkheid en gezoek kunnen voorkomen, al was het maar om het gegeven dat wie die drie letters aan het eind van een adres intikt daarna niet meer kan smoezen dat-ie per ongeluk in een uitstalling lillend vlees terecht gekomen is.
Maar het ging mij om landnamen, en of daar nog iets te halen valt voor een Nederlands sprekende domeinkaper. Helaas is de naam van Opper Volta vlak voor de geboorte van het web in Burkina Fasso (.bf) veranderd, zodat de extensie .op er niet van gekomen is.
Snel door de lijst heen bladeren leveren niks leuks op. Misschien zou een lingeriefabrikant zijn bedrijf ook in Bahrain (.bh) kunnen laten registren, maar daar zijn ze nou net niet gesteld zulke grappen. Misschien dat de sexboeren alsnog nog iets kunnen met San Marino (.sm), maar verder houdt het niet over. Behalve dan een code, die me, alleen in het Nederlands, goud waard lijkt: .bv. Het lijkt me dat ieder bedrijf in Nederland onmiddellijk zijn www.bedrijfsnaam.bv zou laten registreren , als dat mogelijk was. De beste reden: voordat een kaper ermee vandoor gaat.
Bv blijkt voor Bouvet Island te staan. Het ligt ten zuiden van Kaapstad, ongeveer op de 0-meridiaan, zo dicht bij Antarctica dat het in de winter onder een ijskap ligt en in de zomer ingesloten is door drijfijs. Iets van acht bij acht kilometer, onbewoond, er staat alleen een weerstation. Bouvet Island is eigendom van Noorwegen, en het is me een raadsel waarom het een aparte landextensie gekregen heeft.
Verder spitten op net web levert een tegenvaller op: de Noorse Internet Domein Registratie geeft zijn eigen landcode antwoord op de vraag of er domeinen op .bv geregistreerd kunnen worden: .NO!
Daar heb ik het niet bij gelaten. Ik heb een Nederlandse registreerder getip, die er prat op gaat alles en iedereen overal te kunnen registreren. Ik vermoed dat diens techneuten en juristen driftig kanalen in de Noorse IT en de politiek aan het aanboren zijn. Ik ben benieuwd wat ervan komt. Hou het in de gaten, vooral als u een bv heeft.

 Posted: December 02, 2000, 03:11 AM | Comments (5) |