« October 2005 | Home | December 2005 »

November 29, 2005

Firefox 1.5 aan de gang

Vanaf vandaag officieel beschikbaar, dus maar gedownload en geinstalleerd over de 1.4 heen. Hij loopt, en mijn XP Dell is niet onderuit gegaan, dus het zal wel goed zijn: Firefox 1.5. Wel een aantal extensies moeten weggooien, en een paar anderen moeten upgraden, maar de belangrijkste plugins en helpertjes doen het.
Wat ik absoluut niet meer zou kunnen missen in Firefox zijn bijvoorbeeld de WebDeveloper, een hele gereedschapskist op zich, ColorZilla, MeasureIt, de 'View Source with', en dan maar kiezen, enzovoort, de tabs, FlashGot, en dan zal ik er nog een paar vergeten.
Meer goed nieuws vandaag, want mijn Mac staat klaar in Eindhoven, al is het wachten nog even op de 2 gieg geheugenmodule die apart besteld moest worden. Volgende week of zo eindelijk meer over de Mac, nu eerst even intensief aan de slag met Firefox 1.5 voor Windows.

 Posted: November 29, 2005, 04:33 PM | Comments (1) |

Staalharde buikspieren?

Je zou onderhand denken dat Google een webcam bij ons in de kleedkamer heeft hangen!
Qua figuur en buikspieren is het bij ons veteranen softbalteam (in een grijs verleden stuk voor stuk honkballers met sixpacks) allang niet meer wat het ooit geweest is, maar hoe weten ze dat bij Google?
Het is een GoogleAd die iedere keer weer opduikt in onze GoogleGroup (de SuperSonjas): eentje voor een website waar je keiharde buikspieren kan bestellen . . .

 Posted: November 29, 2005, 09:44 AM | Comments (0) |

November 25, 2005

Tagging is het toverwoord

Niet overal door mijn Nederlandse medejournaille serieus genomen, maar wie af en toe op internet is, ziet dat het hard gaat met burgerjournalistiek.
Waar dan? Kijk eerst en altijd naar Amerika, want daar ontstaan dat soort dingen, om vervolgens via Engeland naar Europa over te waaien. En niet denken dat het, als het hier gearriveerd is, allemaal wel mee zal vallen, want het gaat nooit meer over, burgerjournalistiek.
U bromt: 'Die miljoenen weblogs stellen niks voor, slechts door de webmaster zelf regelmatig bezochte dagboeken, laatste postings geplaatst in 2001 of 2002'. Dat kan vaak kloppen, maar daar gaat het niet om. Het gaat om de initiatieven die wél slagen, waar het wél werkt, met vernietigende gevolgen voor de gevestigde media, of het nou om radio, televisie, tijdschrift of dagblad gaat.

De vraag is wat we ermee gaan doen, en de opties variëren van negeren tot samenwerken, of zelf beter doen. Terwijl uitgeverijen in Nederland werkgroepen oprichten, die ooit met aanbevelingen en analyses komen, bloeit op internet het ene na het andere initiatief. Ga naar Google en tik Scoopt, Spy Media, Flickr of Buzznet in.

Kijk, dat is nou georganiseerde burgerjournalistiek, en het gaat hárd. Scoopt is een online in- en verkoopbureau dat content, geproduceerd en aangeboden door amateurs, aan professionele afnemers levert. Spy Media is een digitale vismijn, die foto's, video, podcasts, teksten en commercials inkoopt, aanbiedt, veilt, slijt, doorjast, blogt, doorberekent, en, niet het onbelangrijkste, uitbetaalt.

Flickr en Buzznet zijn voorboden van wat komen gaat: de redacties van de toekomst. Tagging is het toverwoord. Via tagging zoeken redacteuren straks in een allesomvattende database naar verse content, gemaakt door amateurs én professionals, naar tekst én (bewegend) beeld. Op het moment dat er ergens iets aan de hand is, exploderen tags en aanbod. Het bieden kan beginnen. De eindredacteur van morgen is een inkoper op de afbeelding tekst en beeld.

 Posted: November 25, 2005, 12:03 PM | Comments (7) |

November 24, 2005

Big fun in Big Church

Big fun in helping during the setup, the tables, the chairs, building the network, even bigger fun watching the whole kit and caboodle: 200 HP laptops running in a network in a medieval church (The Grote Kerk) in Breda, The Netherlands.
'Changing Borders in Cyberspace' was a huge succes. During peak hours at tuesday the network was a bit slow sometimes, but it stayed up all day, thanks to Robbert, Bas, Martin and Leo, who installed and configured the connection, the routers, the switches, 5000 meters cat5 cable, and the laptops.
Twohundred elder people did their last internet course in a series of five wednesday afternoons sessions. All of them received a certificate at the end of the course. The tutors were high school kids who volunteerd for the project.

Great pictures: with all those people sitting behond their tables in the church it looked like a Zweinstein session in a Harry Potter movie.
Anybody anywhere running a project like this in English speaking countries? We'd like to hear about it, maybe exchange ideas, or projectplans.

 Posted: November 24, 2005, 01:25 PM | Comments (2) |

November 22, 2005

Young Learns Old

Big fun yesterday, bigger fun today: we've been building a 200 laptop network in a medieval church (The Grote Kerk) in Breda, The Netherlands.

Today it's 'Changing Borders in Cyberspace'. It's the closing session of a series of lessons during with elderly people ('Fifty Plussers' in Double Dutch :-) have been doing internet courses every wednesday afternoon for the last seven weekes. The tutors are high school pupils, who volunteered for the project.
With the laptops running, the waiting is for the grand opening, later today . . .
With 200 old pupils, 200 young teachers, a lot of guests and press, it looks like it's going to be a good party.
The project is called 'Young Learns Old' (Jong Leert Oud in Dutch). Check out their website.

 Posted: November 22, 2005, 11:16 AM | Comments (0) |

November 19, 2005

Playing Google Base on the Grid

In real life - at least in summer - I'm playing second base in a friday night old geezers softball team. Now, almost winter - and like Snoopy I can only hope that my summers are not starting to look like winters, from a pitchers point of view - I'm playing Google Base.
I've uploaded, batch uploaded, and created a Google ftp-account. While doing all this because sooner or later I'll be writing about it over here, or in our newspaper, I'm starting to live the life of a Google Gridder more each day.
It worries me to see how about ninety-five percent of my colleagues probably seem to think that Google is a search engine - though that's only my guess, and that percentage might be even lower. Anyway, I'm pretty much sure about the fact that more than ninetyfive percent of those who do know that Google is a search engine, think that it's just that: a search engine.

Since I first read about Google while living for eight months in San Francisco, during my latest sabattical, (march 1999 - may 2000, US, Mexico, Canada, Western Samoa, Hawaii, New Caledonia, New Zealand, Australia, parts of Asia), I've always kept a keen interest in Google.
There a Google lovers, and Google haters, Google warners, and Google addicts. Official and unofficial Google Blogs and columnists like Bob Cringely are trying to analyze and predict what Google is doing.

Like Bob X this week: a fascinating story about another secret box Google is building: Google Mart. (Sam Walton Taught Google More About How to Dominate the Internet Than Microsoft Ever Did).

Cringely: There, in a secret area off-limits even to regular GoogleFolk, is a shipping container. But it isn't just any shipping container. This shipping container is a prototype data center. Google hired a pair of very bright industrial designers to figure out how to cram the greatest number of CPUs, the most storage, memory and power support into a 20- or 40-foot box. We're talking about 5000 Opteron processors and 3.5 petabytes of disk storage that can be dropped-off overnight by a tractor-trailer rig. The idea is to plant one of these puppies anywhere Google owns access to fiber, basically turning the entire Internet into a giant processing and storage grid.

According to Cringely - read him always, by cripes!- it's game over for the competition, and he's going to write more about it next week. Feed his feed to your feeder!

Now do I like or dislike what Google is doing? Should we be worried about the fact that most journalists and governments are not interested - yet - in what Google is doing, do not know or care, while Google keeps on building the Grid?

We don't know yet, while Google keeps on building it's digital Babylon, so as the Grid grows, I'll play my Google base. I can always change teams - if there are any other teams left in 2014.

To be honest: right now I haven't got a clue what Google Base could do for me, but I'm playing anyway.

Five or six Google things do work for me: of course the search engine, where it all began with. Perfect GoogleMail, alsways fast, up, working, so much better than my bosses Outlook exchange servers, a constantly pain in the ass. GoogleGroups, set up as an experiment for the communication for my softballteam, works perfect. GoogleAdsense of course, wich will never make me rich, but the monthly revenues top my Verio HP Unix 11i 3000 hosting plan bills, wich is good enough for now.

Signed up for the Adsense program came the Google SiteSearch Box, wich works so much faster than the Movable Type search script, that I've stripped MT search from my MT installation. If you search something on my blog, Google will find it for you, and one of the things I haven't got time for so far to check out is the Google Blog Search. No more trackback attacks, no internal search, have dramatically improved the performance of the blog. Google Earth, because it is so much fun, an addicting application in itself, and only try to imagine how that will work in another ten years!

Thinking and speaking about performance and stabilty, trackbacks, comment spam, Movable Type and Google; I could strip the comment system from Movable Type, and use GoogleGroups as a standalone comment system.

It could be done in a minute or so.

All you have to do is kill the mt-comment.cgi, and/or change a few lines in the mt-config. Second step is to replace the <MTComments> . . . </MTComments> with a link to the GoogleGroups account that you've created.

Set the access settings and the posting and delivery settings wide open (or apply any rules if you like) and there you go: all comments stay far away from your server, as well as comment spam. If comment spammers are starting to trying to flood your GoogleGroups, it's Google who will take care of counter attacks.

Or, maybe create a Blogger account (owned by Google), and use that as a comment base for your Movable Type installation.

Mmmm, I'll think about that one. My time is up for today, gotta do some real life renovations. In the meantime I'll keep thinking about the Grid.

 Posted: November 19, 2005, 12:58 PM | Comments (4) |

November 18, 2005

De rootkit

Veertien dagen geleden door de tandarts te pakken genomen: driedubbele wortelkanaalbehandeling. Hij had er een mooi gereedschapskastje voor bij de hand, vol met high tech boortjes, en allerlei andere interessante dingetjes.
Toen ik hem vroeg of de gereedschapskist van de bekkensmid in dat wereldje een rootkit heet, keek hij tamelijk verbaasd. Nooit van gehoord, maar dat zal dankzij Sony wellicht veranderen. Mijn kaak doet geen pijn meer, mede dankzij die futuristische rootkit, maar zelden zal een bedrijf zich zo pijnlijk in eigen voet geschoten hebben als Sony, met zijn vermaledijde rootkit.

Op internet rommelde het de afgelopen twee weken flink over een streek van de Japanse multimedia-gigant, maar woensdag brak het nieuws pas echt door, toen Sony bekend maakte vijf miljoen cd's uit de schappen van de winkels terug te zullen halen, en kopers verzocht om hun eigendommen te retourneren.

Op de schijfjes - naast muziek van onder meer Springsteen, Timberlake en Dion - een 'rootkit', een stiekem stukje software, werkzaam als kopieerbeveiliging. De belangrijkste vraag is of dat legaal is, in het geniep software installeren op computers van onnozelen die muziek kopen.

Dat antwoord komt vanzelf, want je kunt er vergif op nemen dat er in de Verenigde Staten rechtszaken aangespannen worden door chagrijnige eigenaars die de geinstalleerde applicatie niet van hun machine gepoetst krijgen. Of die wel weten hoe het te doen, maar een buitenkansje ruiken.

Meer vragen: hoe heeft Sony in hemelsnaam kunnen denken dat zoiets niet ontdekt zou worden? Waarom hebben ze niet goed genoeg getest? Zodat de hacker die het ontdekte, ook kon aantonen dat kwaadwillenden de code konden misbruiken om mee te liften, om zodoende de computer van de onwetende eigenaar van de muziek-cd over te nemen.

Toen die eigenschap werd aangetoond, produceerde het bedrijf - schoolvoorbeeld van te haastige damage control - de derde blunder: er werd een patch on internet gezet. In plaats van op dat moment toe te geven dat er niets meer te repareren viel, en dat slag en oorlog al verloren waren. Zodat het nog erger werd, want het middel bleek erger dan de kwaal: nog meer veiligheidsgaten.

Al die vragen opgeteld hebben uiteindelijk een antwoord: er zijn geen afdoende manieren om content die door digitale media gedragen wordt, te beschermen tegen kopiëren. Inplaats van zich bezig te houden met het produceren van de zoveelste tot mislukken gedoemde poging, zouden de contentboeren moeten aanvallen, via innoverende initiatieven, en niet de hakken in het zand zetten.

Wat ze ook proberen; ze kunnen niet voorkomen dat de muziek naar de speakers gaat. Wie zich niet bezig wil houden met het kraken van beveiligingen, tapt de muziek daar af, en digitaliseert hem terug, de computer in. Dat heet geen hacken, maar het werkt prima, en er is niets tegen te doen.

Een klik op het logo brengt u naar www.rootkit.nl
Doe er uw voordeel mee, als u een Sony CD in uw computer afgespeeld heeft ;-)

 Posted: November 18, 2005, 06:15 PM | Comments (1) |

November 17, 2005

Google Base is nu officieel: First Base.

(En na zoveel jaar honkiebal weet ik onderhand dat er ook nog secundo and third base en - en als je maar ver genoeg slaat ook nog een home plate liggen). Ben benieuwd wat dat gaat worden.

Here we go: Today we're excited to announce Google Base, an extension of our existing content collection efforts like web crawl, Google Sitemaps, Google Print and Google Video. Google Base enables content owners to easily make their information searchable online. Anyone, from large companies to website owners and individuals, can use it to submit their content in the form of data items. We'll host the items and make them searchable for free.

There's more info here.

 Posted: November 17, 2005, 09:47 AM | Comments (0) |

Bloxor

Tip uit Belgie (aan het e-mail adres van Marc te zien): ben al een tijd gebruiker van Bloglines, ben er ook zeer tevreden over. Wat ook zeer mooi en handig is: www.bloxor.com. Werkt alleen met een browser zoals Firefox.

Maar eens even kijken, en een accountje aangemaakt.

(Jawel, heb inmiddels een encrypted bestandje met accountjes, usernames, passwords en pincodes op een memory stick en op mijn Nokia staan).
Account bij bloxor aangemaakt, volgende actie: subscriptions, a.k.a mijn blogroll van Bloglines exporteren: export.xml

Terug naar Bloxor: naar 'option's en export.xml importeren. Tadaa! Klaar.

Nou maar eens een tijdje ermee spelen. Eerste impressie: zo te zien wat minder mogelijkheden dan Bloglines, maar wel helder en snel.

 Posted: November 17, 2005, 09:12 AM | Comments (0) |

November 15, 2005

Over mijn blogroll

Samenvatting van een document dat ik geproduceerd heb, naar aanleiding van een verzoek van collega's, die nieuwsgierig zijn naar RSS en naar journalistieke blogbronnen. Wellicht dat sommige bezoekers er ook hun voordeel mee kunnen doen.
Ter introductie: een van de gemakkelijkste methoden om op de hoogte blijven van wat reilt en zeilt op internet, is RSS.
Mijn collega Jan van den Oord van het Brabants Dagblad heeft dat fenomeen hier al eens handig samengevat.
In de rechternavigatie aan de onderkant staan wat links naar websites waar je meer kan vinden over RSS.
Mijn persoonlijke voorkeur is om RSS te lezen via een online aggregator, omdat je dan zowel op de krant als op je machine thuis of elders altijd naar een webpagina kan gaan, waar je aanlogt, en waar je voorkeuren en interesses geserveerd worden. Gebruik je dagelijks maar een machine (die op de krant), dan kan je ook een ander RSS apparaat gebruiken, maakt niet zoveel uit welke. Als je een account aanmaakt bij GoogleReader - een Google Account is om meer redenenen reuze handig vanwege veel meer mogelijkheden - dan kun je ook daar RRS op laten hoesten op een gepersonificeerde startpagina.

Mijn favoriete nieuwslezer is Bloglines op www.bloglines.com waar je een account in het Nederlands aan kan maken.
(Bloglines.nl is kennelijk weggekaapt voor de neus van de Amerikanen, moet je dus niet zijn).

Ben je geabonneerd, dan geeft Bloglines je automatisch een seintje als er op de door jou gekozen blogs een nieuwe bijdrage geplaatst wordt.

Onder My Feeds kun je zoveel abonnementjes toevoegen als je maar wil.

Dat was de techniek, die is niet belangrijk voor niet-liefhebbers, het gaat er alleen maar om dat je weet hoe jezelf te abonneren op een RSS feed, en als je dat kunstje onder de knie hebt, hoef je jezelf niet meer af te vragen hoe het werkt, want dat doe je ook niet als je de televisie of de magnotron inschakelt.

Resteert mij slechts om aanbevelingen te verstrekken, om in het virtuele boeventaaltje te blijven, via mijn blogroll.

Die is tamelijk uitgebreid en technisch, dus ik ga hem inkorten en aanvullen met praktische journalistieke blogs. Mijn volledige blogroll, voor de liefhebbers, staat op /blogroll.shtml

Mijn favoriete blogs zijn vrijwel allemaal Amerikaans of Brits. Dat komt omdat Amerika door de bank genomen qua internet en web/news ontwikkelingen een tot anderhalf jaar voorloopt op Nederland. Als je in Nederland www.villamedia.nl dagelijks bezoekt (nu ook in RSS, zie ik) dan blijf je aardig bij van wat er in journalistiek Nederland op het web (nog niet) gaande is.

Ook handig op villamedia: de sectie internet.

Blogs over journalistiek: www.cyberjournalist.net/ (News and resources about how technology is transforming the media) van Jonathan Dube., onder auspicieën van de The Online News Association, werkelijk uitstekende blog voor en door journalisten, waar het om kwaliteit en niet om kwantiteit van de postings gaat.

Nederlandse blog die het probeert (minder frequent): www.internetjournalist.nl
Meer technisch dan journalistiek, maar desondanks aanraders: de technology rss feeds van New York Times en Sydney Morning Herald

Nog meer tech (meestal niet, over journalistiek, maar wel handig om op de hoogte te blijven): CBS tech op www.cbsnews.com/sections/tech/main205.shtml?source=RSS
en CNet: news.com.com/ News of Change

Werkelijk prachtige essays van cultuurfilosoof Lawrence Lessig, hoogleraar recht, gespecialiseerd in internet, aan Stanford, op zijn blog: www.lessig.org/blog

Lessig schrijft ook in Wired, en wie iets van internet en nieuwe ontwikkelingen wil weten, móet maandelijks Wired lezen! Je kunt de website bezoeken, waar je alle artikelen kan lezen, maar desondanks heb ik er toch een abonnement op. Wired leest in bed prettiger dan op een monitor, zo simpel is het.

Des internets: ga naar de cyberjournalist, en volg de links, zowel in de artikelen, maar vooral de linkjes onder 'Quick Links', 'Great Works', 'Tips and Tools', "Special Futures' en 'Hot Discussion' in de rechternavigatie.
In de linkernavigatie heeft Jonathan Dube zijn eigen blog in categorieën ingedeeld, waarbij voor ons van belang zijn:

www.cyberjournalist.net/citizen_media_monitor
www.cyberjournalist.net/convergence_chronicle/

Wat deeper in de site onder 'Super Search':

nytimes navigator: the home page used by the new york times newsroom
sree's links: columbia university professor sreenath sreenivasan teaches for journalists
journalist's toolbox: more than 6,500 reference links selected for
journalistsno train, no gain
gannett web resources: newsroom resources organized by topic
american press institute's media tools
assignment editor; commonly used links by journalists, organized by category
ojr's j-links: a collection organized by beat from paul grabowicz of the university of
california at berkeley graduate school of journalism
barbara's news research: topical links for journalists
cjr's resource guides: reports on the best sites for major beats
facsnet: news backgrounders and annotated links to web resources

Dat gaat niet allemaal lukken, in een week of zo, maar wie volhoudt, krijgt uiteindelijk een redelijk beeld van wat er aan de hand is.

Mijn absolute favoriet van de afgelopen acht jaar, maar dan wel voor hard core internet/hightech liefhebbers (jargon soms ondoorgrondelijk, maar dan biedt Google wel uitkomst via bijvoorbeeld [glossary: 'RSS'] ) blijft Bob X. Cringely.

Loopt altijd maanden voor met analyses, voorspellingen en uitleg van wat Google en Microsoft nou achter de schermen echt aan het doen zijn.

Heeft bijna altijd gelijk, en rekent zelf aan het begin van het nieuwe jaar genadeloos af met zijn foute voorspellingen.

Tenslotte: wie in het Nederlands wil leren zoeken gaat naar www.voelspriet.nl gemaakt door collega Henk van Ess, chef multimedia van het AD. Niet mooi, qua lay-out, maar wel helder, snel, doeltreffend.

Oh ja, bijna vergeten; de Politie Midden en West Brabant levert sinds kort zijn persberichten via RSS.
Zie: Snel politienieuws?

 Posted: November 15, 2005, 01:47 PM | Comments (0) |

November 11, 2005

Babyboomers

Ik dacht het verborgen te houden, maar sinds het departement design van deze bijlage het bevel verstrekt heeft dat columns met een portret van de schrijver opgesierd worden, kan ieder zien wat-ie wellicht al vermoedde: ik ben een baby boomer.
Hier hanteer ik de Amerikaanse definitie, want in Nederland wordt-ie zowel in de volksmond als door statistici wat ruimer geintrepeteerd, als dat van pas komt gaande discussie over het een of ander.
Volgens de oorspronkelijke babyboom maatstaf ben ik derhalve tussen 1946 en 1964 geboren. Ik bemoei me even niet met de in Nederland woedende discussie over de economische en sociale gevolgen van wat babyboomers (niet) doen voor hun opvolgers.

Internet-columnist en documentairemaker Bob Cringely deponeerde vorige week op zijn blog een verfrissende kijk op de gevolgen van het gegeven dat de komende achttien jaar in de Verenigde Staten ieder jaar ruim 100.000 systeemontwerpers en programmeurs met pensioen gaan.

Wat gaan die doen? De helft gaat voorgoed golfen, schat ik, of luiert het restant van het leven in California, New Mexico of Florida, oorden waar altijd de zon schijnt, en waar ommuurde bejaardensteden, met alles erop en eraan, sneller uit de grond schieten dan tulpen in de Keukenhof. Ze zaten in een beroepsgroep waar goed geld verdiend is, hebben een pensioen - geen vanzelfsprekendheid in de Verenigde Staten - en ze hadden de tijd mee.

Nu wordt er in die wereld volop aan outsourcing gedaan en verdwijnen er in rap tempo honderdduizenden banen naar India. Daar hebben ze geen last meer van, dus wat gaan gepensioneerd nerds doen, die niet van golf of zon houden?

De wereld dienen, volgens Cringely, als programmeur of systeemontwerper, coderen en programmeren voor 'open source applicaties'. Vanuit de gedachtengang van 'open source', vrije inzage in de code, gemaakt voor en door vrijwilligers, is bijvoorbeeld het besturingssyteem Linux en de browser FireFox ontstaan, en zelfs het besturingssysteem van Apple, OSX.

Het wordt er voor iedereen mooier en gemakkelijker op, behalve voor Microsoft. Daar zitten de twee rijkste babyboomers van de wereld, Bill Gates en Steve Ballmer, zich tandenknarsend af te vragen hoe het monsterverbond van de getalenteerde jeugd van Google, met dat van van van de gepensioneerde babyboomers, te overleven.

 Posted: November 11, 2005, 04:00 PM | Comments (2) |

November 08, 2005

Is a server a she, like a ship?

No more Track Backs on this blog: the bloody spammers have won. I've had it with the track back system: deleted the mt-tb.cgi (and the renamed versions), and removed (at least I hope so) all occurencies of <$MTEntryTrackbackData$> in all templates, anywhere on the server.

The server bogged down too many times over the last months, because of trackback attacks. It didn't have to be rebooted (uptime 100% since april and the upgrade to the HPUnix 11i server), but I've been waiting too many times for things to happen, and I've been complaining to my host Verio for a number of times. Not their fault, I know now. I'm sorry, support.

Sometimes I was able to catch an attack as it started, and chmoded my mt-tb.cgi (or the renamed version) to 000, or simply deleted it temporarily, sometimes I wasn't there in time and only by coincidence saw that the whole blog was crashing to a standstill.

Bye bye trackbacks, and I'm not going to miss them. I don't think it's something that's going to stay anyway, and defintely not in the current form, where the spammers are raping the protocol every second or so.

If I want to know who's linking to me, my referral logs come in handy, and there's always Google who's keeping track of who's linking to my digital toko, or which websites are containing my blogs name, title, or ... whatever.

Waiting for the answer on the question when the trackback system will have followed dinosaurs into history (not if), the waiting is for some new plug-ins for Movable Type.

Like <$MTGoogle LinkToMyBlogData$> or something like that . . .

Anybody?

The best news: this entry took me approximately twenty minutes (cause I'm notorious for typo's that 10 minutes of writing, followed by 10 minutes of rereading).

Anyway, during those 20 minutes, and I started writing this post right after I killed my trackback system, my server feels and looks like she's (Is a server a she, like a ship?) reborn. Adding, editing, building, uploading, everything is fast and smooth again.

Ha!

 Posted: November 08, 2005, 09:09 PM | Comments (17) |

(Dis)form follows (dis)function?

Website, blog, lood, oud ijzer, appels en sinaasappels. Terwijl in mijn eigen krant reglmatig verhalen opduiken waarin (we)blogs omschreven worden als iets wat ik er nog niet in gezocht of ontdekt had, vraag ik mezelf nog steeds af wat het belang van lay-out is, en het verband tussen content en vormgeving.
Wat is de relatie tussen die twee? Wat doet-ie? Leven vormgevers, journalisten, krantenmakers, al dan niet ten onrechte in de veronderstelling dat die relatie belangrijk is?
Sommige van de best bezochte websites zijn dat ondanks het totaal ontbreken van vormgeving, waarmee een nieuwe trend in de vormgeving gezet is, zoals Google. Het enige waar het daar om gaat is snelheid, logische navigatie, heldere structuur.

Bij andere succesnummers op het web is kennelijk wel de nodige aandacht en inspanningen geschonken aan de vormgeving, maar het resultaat is niet om aan te zien. Smaken verschillen, en ik weet niet wie ik op zijn tenen trap, maar de lay-out van Slashdot doet pijn aan mijn ogen, en van die van Dutch Cowboys ben ik ook niet kapot.

Dat gezegd hebbende; over mijn eigen lay-outs en templates ben ik nooit tevreden, en ik kan zomaar een uur besteden aan het pielen met een lullig gifje van 10 bij 20 pixels, dat ergens een doorklikfunctie heeft.

Ah, daar is het woord, waar het om gaat: functie, functionaliteit. (Dis)form follows (dis)function, zo was het toch? Met andere woorden; de vorm moet altijd de functie volgen, in dienst van de functie staat, en als alle functies goed zijn, dan volgt (de schoonheid van) de vorm vanzelf. Aldus een oud mantra van designers. Zou het?

Kijkende naar Google, Slashdot, honderden wetenschappelijke blogs, waar functionaliteit en content perfect zijn, klopt de stelling van geen kanten. Kijkende naar de vormgeving (en intussen blijven de smaken verschillen) van honderden weblogs waar de content klopt, alles interessant is en er veel bezocht en gereageerd wordt, klopt de mantra ook niet.

Hoe dan ook, terwijl ik zelf blijf pielen aan de lay-out, omdat het nog steeds een hobby is, zijn er kranten/portals die de vormgeving - van de krant en van de blog/website/portal in dienst stellen van bezoek en content.

Zoals de StarTribune.Com, gevestigd in de tweelingstad (heeft Nederland een tweelingstad?) Minneapolis - Sint Paul in Minnesota.
The Digital Edge besteedde er de afgelopen week een uitgebreide review aan, dat werd weer opgepikt door de RSS-reader van Cyberjournalist.Net en via die omweg dook het op in mijn Bloglines. Zo gaat dat in deze bloggende wereld.

Ken Riddick en Will Tacy, de eerste vice president for interactive media, de tweede de hoofdredacteur, zeggen een hoop zinnige dingen. Dat niet alleen, ze hebben het ook gedaan, waar nogal wat uitgevers over de hele wereld veel te veel tijd verdoen met praten, overleggen en toekomstmogelijkheden bespreken . . .

Lees het interview op Digital Edge, en bezoek de StarTribune. Heldere, mooie site, simpel, overzichtelijk, uitgebalanceerd. Een plaatje! Verder doen ze niet al te lullig als het om code gaat. Dat bovenmenu ziet er mooi uit, dus wat doe je dan als aspirant-nerd? Je kijkt even in de code, en met de webdeveloper plugin van FireFox kun je met een klik de style sheets, forms, wat je maar wil, zonder verder gedoe in beeld brengen.

De Star Tribune maakt het nóg gemakkelijker voor je; bovenin de broncode staan niet alleen de complete url's van style sheets en java scripts, er wordt je zelfs aangeraden naar de website van Dynamic Drive te gaan, waar je de volledige broncode van de website kan downloaden!

Handig, inplaats van al die bij voorbaat tot mislukken gedoemde pogingen om style sheets, java scripts en andere code te verbergen voor ambitieuze amateurs. Wees dus niet verrast als ik binnenkort gebruik blijk te maken van dat mooie afrolmenutje in de bovennavigatie van de Star Tribune.

Maar lees eerst dat interview met Riddick en Stacy, en hoe en waarom ze het gedaan hebben. Vooral ook hoe ze de organisatie aangepast hebben zodat niet alleen de website maar ook de papieren krant en de manier van werken onderdeel van het totaal geworden zijn.

De belangrijkste alinea:

The Star Tribune is trying to create a more integrated relationship between its print and online staffs. Three to four members of the StarTribune.com team now devote some of their day to working with print reporters to take information over the phone, do quick rewrites or updates and post this content to the Web. The online group, in this role and during editorial meetings, is helping print editors understand the role of print and online products in a continuous news cycle, Tacy said. The Web is about immediacy and what’s happening in the world right now, he said. The ink-and-dead-trees edition is about context and explaining how the news affects readers' lives. Editors on both sides are committed to creating more a circular promotional push.

 Posted: November 08, 2005, 10:10 AM | Comments (1) |

November 07, 2005

Scoopt, Spy Media, Flickr, ImageFolio

Het zal niet zo lang duren, of er komt een Nederlandse uitvoering: een online in- en verkoopbureau dat content, geproduceerd en aangeboden door amateurs, aan professionele afnemers levert. Een digitale vismijn, die foto's, video, podcasts, teksten en commercials inkoopt, aanbiedt, veilt, slijt, doorjast, blogt, doorberekent, en, niet het onbelangrijkste, uitbetaalt.

Ik denk niet dat ANP, GPD of de gevestigde fotopersburaus van dit soort initiatieven wakker van liggen, ik denk dat ze wel zouden moeten doen, ik denk zelfs dat ze het zelf moeten doen. En rap! Als ze al niet te laat zijn, zoals alle uitgevers in Nederland de afgelopen tien jaar met alles te laat geweest zijn, en als resultaat van dat gebrek aan durf en visie nu als een stuurloze mammoettanker op weg naar - ja, waarheen? - dobberen.

Toegegeven; het ANP doet zoiets, foto's die door amateurs, die op het juiste tijdstip op de juiste plaats waren, met enige regelmaat aannemen en verspreiden. Iedereen herinnert zich de huiveringwekklende foto van de vermoorde Theo van Gogh op de voorpagina van de Telegraaf, gemaakt met een mobiele telefoon, aangeboden door een bijdehante amateur.
Van de GPD staan me zogauw geen voorbeelden bij, maar het zou best kunnen dat die ook af en toe een foto van een belangwekkend nieuwsfeit, gemaakt door een amateur, op het net gooien.

Het fenomeen is derhalve niet helemaal nieuw hier, maar het is nog geen instituut. In de Verenigde Staten wel; daar zijn minstens twee online diensten die gespecialiseerd zijn in de aan- en verkoop van content van amateurs en profs, aan professionele afnemers, of amateurs.

De eerste was Scoopt.com, die afgelopen juli het webpand opende, en binnen een maand 1200 aanbieders in 35 verschillende landen geselecteerd had. Scoopt profileert zich als volgt:

Sell your photo's to the press! Who will take tomorrow's front page photograph - a professional press photographer or a passer-by armed with a cameraphone or a digital camera?
Somebody, somewhere is in the position to photograph just about anything that happens on the planet.
If you capture a newsworthy event, you could have a valuable scoop on your hands. Scoopt can sell your photos and videos to the media - and you'll get paid just like a professional.
Scoopt is simple. Scoopt is free. Join Scoopt today and snap...send...sell!

Uitgebreide informatie op de site: het telefoonnummer van een hotline, for breaking items, een FAQ (What's a scoop?) en duiding: How we work. Hoe ze werken? Simpel; shared revenue; fifty-fifty.

Terwijl de website van Scoopt vrij goedkoop oogt, beetje look and feel van de website van The Sun, ziet die van Spy Media er fantastisch uit.

Spy Media profileert zich niet alleen als: Automated news photo exchange, (The News Photo Market For Everyone) maar veel meer dan Scoopt ook als een veiling: It Pays To Spy.

Everyone can now browse the entire Spy Media news photo library with a variety of categories. Watch instantly as news from around the world enters the site 'uncensored' or search for photos from over 7 million cities around the world. Be sure to become active in our community by rating the material you see using our rating system.

Good luck selling and buying!

Drie 'hot' foto's staan er op de voorpagina. De meest verkochte (een Halloween/pumpkin foto die bruto 40.000 dollar heeft opgebrach), de duurste foto (Buckingham Palace, 35.000 dollar) en de meest bekeken.

(Rectificatie: die 40.000 dollar was een blunder van de eerste orde (en die 35.000 ook) van mij (met dank aan Jan, zie de comments hieronder, het ging om respectievelijk 40 dollar en 35 dollar, en verder doe ik er even het zwijgen toe nu. :-(

Ik heb een account aangemaakt, waarmee je foto's kan kopen en uploaden. Het systeem werkt als een tierelier, snel, logisch, prachtig. De foto's worden aangeboden in tientallen categorieën en er zijn verschillende manieren van kopen, bijvoorbeeld als dan niet exclusief. Ik weet niet of ik er klant ga worden, maar zeer zeker wel aanbieder. Maar eens kijken wat er van gaat komen.

De vraag is wat er van Scoopt en Spy Media gaat worden. Ik denk dat het grootste geevaar voor hen allebei van twee kanten komt: eBay en Google. Beiden hebben de resources om óf Scoopt en Spy Media weg te vagen of op te kopen, als ze zelf al niet achter de schermen bezig zijn om iets dergelijks te ontwikkelen. Hetzelfde gevaar (als je het risico om voor een paar honderd miljoen opgekocht te worden risoco noemen wil) loopt natuurlijk Flickr. Die laatste dienst is nu nog ván, vóór en dóór amateurs, maar die zullen intussen toch ook geld ruiken, als die hele rimram om te beginnen niet met dat doel opgezet was. Wie zal het zeggen?

Waarom zou Google Images niet zoiets kunnen worden, als dan niet via overname van het een of ander? Het is immers alweer meer dan een week geleden dat Google iets nieuws gepresenteerd heeft, dus wie weet wat er voor het eind van de maand vanuit Mountain View over ons heen gestrooid wordt.

Microsoft? Microsoft is de bejaarde uitgever van de wereld aan het worden, die als een kortademige baby-boomer achter de ontwikkelingen aanloopt en steeds meer een imitator van Google aan het worden is. Maar Microsoft heeft nog steeds meer geld dan Google en kan kopen wat het wil. Scoopt, Spy Media en Flickr zitten goed, hoe dan ook.

Ben intussen benieuwd wat er van mijn geliefde ImageFolio gaat worden. Geweldig mooie applicatie, maar ik heb af en toe het gevoel dat ze de boot aan het missen zijn. ImageFolio.Com heeft alles om er een full-blown digitale portal mee op te zetten, maar zelf doen ze daar niks mee, behalve ImageFolio zelf presenteren en verkopen. Dat begrijp ik niet, want met niet al te veel gedoe hadden ze er zelf allang een portal zoals Scoopt of Spy Media van kunnen maken.

 Posted: November 07, 2005, 09:26 AM | Comments (3) |

November 04, 2005

Wedergeboorte

Les Hinton is boos op bloggers, omdat ze een puinhoop van ons vak maken. Hinton is de rechterhand van Rupert Murdoch, die hem de dagelijkse leiding van de Londense Times, de Sunday Times, Sun en News of the World toevertrouwd heeft. Bezig baasje, druk met targets en quota, en als-ie die niet haalt steekt Murdoch zijn wijsvinger uit: 'You're fired'.

Hinton sprak deze week op de jaarvergadering van Britse uitgevers over bloggers en de last die zij de gevestigde media opleveren. Hij onderbouwde de puinhoop met de gang van zaken tijdens de orkaan Katrina, toen bloggers melding maakten van rellen en verkrachtingen die er niet geweest waren.

Hinton heeft gelijk en ongelijk. Gelijk, want er waren honderden blogs en bloggers die tijdens Katrina flauwekul publiceerden. Ongelijk, want die onzin werd door de mainstream media, die hij vertegenwoordigd en verdedigd, overgenomen zonder dat de feiten voldoende gecontroleerd waren.

Volgens Hinton stelen de bloggers ons publiek, de tijd van onze lezers; 'Hun tanks staan bij ons in de voortuin. Deze nieuwe wereld eist nieuwe disciplines en technieken. We zijn nog steeds aan het zoeken naar wat mensen willen van de nieuwe media, net zoals de bloggers'.

Ik denk dat bloggers, en zeker ook de slechte, een goede ontwikkeling voor de journalistiek zijn. De slechten doen de behoefte aan betrouwbare journalistiek vanzelf groeien. Dat is een van de belangrijkste uitdagingen voor de journalistiek in de nieuwe tijd: betrouwbare blogs maken.

Niets nieuws onder de zon: in de negentiende eeuw waren kranten niets meer dan papieren weblogs. Ze stonden vol met alleen maar ingezonden brieven, en al die kranten vol ingezonden brieven citeerden uit elkaar, verwezen naar elkaar, en schreven elkaar over. Uit die wereld van 'user generated content', avant le lettre, zijn de huidige kranten onstaan. De belangrijkste vraag is derhalve welke vorm van nieuws brengen door de wedergeboorte van dat fenomeen - maar nu op het web - van ons geëist wordt.

 Posted: November 04, 2005, 02:46 PM | Comments (5) |

Taart

Zelf glad vergeten, tot er vanmorgen namens de hoofdredactie een pracht van een taart op mijn bureau werd gedeponeerd. Vandaag tien jaar geleden, op 4 november 1995, verscheen de eerste 'Interface', de column die vanaf die dag tot september jongstleden iedere zaterdag onder die naam in de krant gepubliceerd zou worden.
Sinds september staat-ie iedere zaterdag in het nieuwe lifestyle tabloid, de XS, en heet daar XSKrijnen. Ik ga die taart maar niet in mijn uppie soldaat maken, want dan moet ik voor mezelf straks XXXS gaan bestellen in een zaak voor grote maten. Over een uurje of zo is het theetijd, en dan zal de vrijdagse friet wel wat gezakt zijn bij de meeste collega's.

Maar, om met Forest Gump te spreken, toen die door Lyndon B. Johnson in het Witte Huis ontvangen werd, 'I really appreciate it, sir'. Om er daarna aan toe te voegen, 'Oops, I think I've been eating a bit too much, where is the loo?'.
Forest Gump? Jawel, want die werd genoemd in mijn allereerste column ooit over internet. Althans, in de krant, want ik moest er eerst twee op proef maken van onze toenmalige hoofdredacteur Harro Coumans en pas toen die zag dat het goed was, kreeg ik fiat.
De titel was: 'Life is a box of chocolates'. Lees hem nog eens, als was het maar om de voorspellingen tien jaar na dato na te gaan.

Heb ik het niet gezegd?

 Posted: November 04, 2005, 02:27 PM | Comments (2) |