March 28, 2009

De Tweede Kamer: een bos vlooien

De jury hoefde niet te komen . . .

De Tweede Kamer doet me dezer dagen denken aan een bos vlooien op de rug van een hond, ruziemakend over de koers die het beest zou moeten volgen.

Vergis u niet; ik heb oprecht respect voor iedere parlementariër, en iedere politicus moet nou eenmaal iets vinden van de kredietcrisis en er iets over roepen.

Terwijl ze donders goed weten dat het niet uitmaakt wat geroepen of gedaan wordt, maar het spel moet zo gespeeld worden. We zijn het schoothondje van Duitsland; trekt de boel daar aan, dan zal het hier rap beter gaan.

In Australië is het niet anders. Volledig afhankelijk van Aziatische en Chinese handelspartners is de boel daar daverend ingedonderd.

Dus komt de regering met plannen, die door de oppositie met veel kabaal worden weggehoond. Ook qua rechtspraak is Australië met Nederland te vergelijken, vooral waar het gaat om bescherming van verdachten en de hoogte (laagte) van de straffen.

Er zijn twee grote verschillen; magistraten en advocaten dragen pruiken en het strafrecht kent de jury. Daarom kan het gebeuren dat gisteren een 19-jarig meisje van vervolging werd ontslagen, terwijl ze toch echt bekend heeft het hoofd van haar stiefvader met een jachtgeweer aan flarden te hebben geschoten.

Om vervolgens dat halve hoofd en de ledematen af te zagen en links en rechts te dumpen. De reden van sepot; de aanklager was er bij voorbaat van overtuigd dat de jury haar vrij zou spreken. Dat omdat het uitgebeende slachtoffer haar jarenlang misbruikt zou hebben.

Nogal wat populisten in dit land zouden een dergelijke gang van zaken toejuichen, maar ik krijg er geen lekker gevoel bij.

 Posted: March 28, 2009, 12:46 PM | Comments (0) |

March 25, 2009

Gekko.Com: 'leisure matching'

Zou het? Zou het dat ik, als ik een hotel, een restaurant, een café, een disco of club in een vreemde stad, al dan niet in een vreemd land voor de eerste keer bezoek, dat pas doe nadat mijn hersens voor mij, zonder dat ik dat zelf besef, een beslissing of veertig genomen heb?

Volgens Gekko is dat zo, en Gekko wil daar daar wat aan doen: als u aan Gekko negen antwoorden op negen vragen geeft dan hoeft u voortaan die veertig afwegingen zelf niet meer te maken, dat doet Gekko voortaan voor u.

Over hoe het zou moeten werken; lees verder hieronder in het persbericht dat door het Bredase PR-buro Hit-pr namens Gekko gisteren verspreid werd, tegelijkertijd met de lancering van Gekko.

Ik voeg het volledige persbericht onderaan integraal aan toe.

Intussen vraag ik me af of het gaat werken. Gekko vergelijkt zichzelf met Netflix en Last.fm, maar juist op die laatste zender, die keuzes voor me maakte, was ik na een paar keer uitgeluisterd. Ik kan me best voorstellen dat sommige vrienden van me verslaafd zijn aan Last.fm of aan Pandora, maar ik ben meer een zelf ondernemende snuffelaar.

De ene dag laat ik een raar Amerikaans station via mijn iMac over de boxen schallen, de andere keer een obscure Australische zender uit de outback. Ik zoek ze zelf wel op, bijvoorbeeld via de radio gids van America Online.

Verder vrees ik dat Gekko zich niet verlaagt tot het segment hotels, food courts en drinking holes beweegt dat ik bijvoorbeeld in Noord- en Zuid Amerika, Azië en Australië pleeg te frequenteren. Maar de enige manier om daar achter te komen is om het te proberen, dus Cowboys en bezoekers, haast u naar Gekko.

Het integrale persbericht, vanaf @hit-pr.nl naar DutchCowboys gemaild:

25 maart 2009, Londen – Vandaag kondigt Gekko de lancering van de bètaversie van Gekko.com aan. Het is de eerste online service die gebruik maakt van 'proprietary technology' om bijzondere plekken te vinden die voldoen aan jouw persoonlijke smaak, gebaseerd op jouw unieke profiel en op de voorkeuren van mensen met dezelfde interesses.

In tegenstelling tot de meeste reis-, review- of lifestylesites is het via Gekko.com veel makkelijker om de meest ideale plek uit te zoeken zonder online honderden hotels, restaurants, bars of clubs te doorzoeken. Gekko's slimme manier van matching, biedt je een kleinere en veel gerichter selectie van 20 zeer relevante plekken - voorlopig hotels en restaurants - die je naar alle waarschijnlijkheid erg leuk en geschikt vindt. Bovendien kun je de specifieke aanbevelingen van andere Gekko leden met soortgelijke profielen en dezelfde smaak lezen.

Geen tijd om uren te zoeken, geen zin in verkeerde beslissingen

“Mensen hebben geen tijd meer om uren over het internet te surfen op zoek naar een restaurant of hotel en geld te verspillen aan een verkeerde beslissing”, aldus Dino Van Es, oprichter van Gekko. “De meeste websites bieden ontzettend veel informatie, maar op een erg anonieme en onpersoonlijke manier. Gekko pakt het anders aan door op een slimme manier en aan de hand van persoonlijke aanbevelingen mensen en locaties te matchen, zoals Netflix deed voor films en Last.fm voor muziek.”

Unieke technologie voor bepalen meest essentiële beslissingscriteria

Gekko heeft deze technologie en service het afgelopen jaar ontwikkeld. Na een uitgebreid kwantitatief en kwalitatief marktonderzoek onder 7.500 mensen in Europa en de V.S. werkte Gekko samen met het vooraanstaande marketingonderzoeksbureau MI Company om het unieke matching algoritme achter de Gekko Profiler verder te ontwikkelen. Het onderzoek toonde aan dat mensen bewust of onbewust meer dan 40 criteria overwegen wanneer zij een keuze voor een hotel of restaurant maken.

Dit algoritme zorgt ervoor dat deze lijst van criteria wordt gereduceerd tot de negen meest essentiële besliscriteria, met elk een verschillende wegingsfactor.

Zo kunnen gebruikers niet alleen gemakkelijk een profiel aanmaken, maar ook in een oogwenk de écht juiste aanbevelingen verkrijgen uit wat de grootste en de meest waardevolle database van hotels en restaurants in de wereld zal worden.

Gekko combineert deze krachtige onderliggende technologie met de menselijke factor van het 'peer-to-peer matching' die zich in de offline wereld reeds heeft bewezen, om gebruikers ervan te verzekeren dat ze snel en perfect worden gematched aan spots die helemaal in lijn liggen met hun eigen individuele smaak en voorkeur.

Grote en snel uitbreidende database garandeert beste keuzes

Vandaag, startend in de bètaversie, kan Gekko reeds aanbevelingen doen uit de snel groeiende database van meer dan 55.000 hotels, waaraan de komende maand 10.000 restaurants worden toegevoegd. In zware economische tijden willen mensen uiteraard de juiste keuze maken als ze hun vrije tijd aan het plannen zijn. Gekko biedt hen de mogelijkheden om een hotel of restaurant te vinden waarvan ze zeker weten dat het bij hen past.

Garantie op de beste keuze = garantie op de leukste en beste ervaringen

“De combinatie van de 'Gekko Profiler' en de slimme persoonlijke matching met andere leden, betekent dat Gekko haar leden zeer specifieke en relevante resultaten biedt

in plaats van de lange lijst van meer dan 200 keuzes die je normaal gesproken krijgt en die je uren kost om uit te zoeken,” aldus George Henderson, Gekko's Chief Operating Officer. “Gekko zet de gebruikers absoluut centraal, zodat zij over alle informatie beschikken die ze nodig hebben om de beste keuzes te maken. Hiermee biedt Gekko de garantie op de leukste en beste ervaringen, wat je ook kiest.

We kijken uit naar de feedback van onze community members, want juist hierdoor kunnen we ervoor zorgen dat Gekko altijd 100% gebruiksvriendelijk en aantrekkelijk is en blijft.”

Gekko is opgericht in februari 2008 door Dino Van Es, succesvol ondernemer tevens oprichter van Zecco, een populaire online aandelenhandel in de V.S. Gekko word ondersteund door een groep van individuele investeerders en werft nu actief personeel voor het net opgerichte hoofdkantoor in Londen.

 Posted: March 25, 2009, 10:12 PM | Comments (0) |

March 22, 2009

TwitterCowboy or Wachking?

My twittername is twittercowboy, signed up in an early twitter stage in 2006, when nobody at twitter thought about allowing the word 'twitter' as part of a twitter id.

Not anymore, try for yourself in creating a new twitter account. I can understand why, and I like twitter for not sending me a note, terminating my account, forcing me to create a new one (and yes, cowboy and dutchcowboy are taken).

So far, so good, but when I tried to change my background to a nice and one instead of the default (lik I did here; on our newspaper website twitter, I found out that, while I'm still allowed to twitter about, I can't change my settings anymore. In trying so, twitter returns this message:

1 error prohibited this current user from being saved

Screen name Username can't include "twitter"

Now what? Change what? I really like my twitterid, but I don't like the background. What's more important?

Well, my nickname down under is still The Watchking, and I did sign up that name, so maybe I might change things once again, from cowboy to watchking: https://twitter.com/watchking.

 Posted: March 22, 2009, 04:14 PM | Comments (1) |

March 21, 2009

Honden en katten

Wij houden allebei van honden én van katten en we hebben lol om hondenliefhebbers die een hekel aan katten hebben en om kattenmensen die honden haten.

Stoppen we ooit met reizen, dan gaat het geld naar een klein huisje met een flinke schuur en een enorme tuin.

Met z'n allen gezellig oud worden: een stel honden, een haan en een zooi kippen, twee ezels, een nest poezen, een duo hangbuikzwijntjes en wat verder aan komt lopen.

Dankzij de vogelhuisjes en mezenballen is het gekwetter in onze stadstuin oorverdovend; kool-, zwartkop- en pimpelmezen, vinken, roodborsten, de grauwe heggenmus, de gekraagde roodstaart, merels en zanglijsters knokken elkaar het kot uit.

Als de jongen vliegles krijgen, is het huisarrest voor poes. Toont ze toch trots miauwend een bek vol bloederige veren; ach, denk aan Darwin. Zie het als een rudimentje natuur: de zwakste uit het nest opgeruimd.

Waar het om ging; de tegenstelling tussen sommige hondenmensen (kattenhaters) en poezenmensen (hondenhaters). Tussen hen gaapt een kloof, groter dan tussen darwinisten en creationisten, communisten en kapitalisten.

Dus werd er door de bezoekers flink geruzied op onze website, toen daar enkele artikelen over stinkende, respectievelijk dood en verderf zaaiende katten werd gepubliceerd.

Vermakelijk leesvoer, vooral toen Google zich ermee begon te bemoeien en er een advertentie naast plaatste van een wollige kitten en een schattige puppy in innige omhelzing. Wat voor baasje ben jij?

Link: Kattenleger zaait dood en verderf

Link: 'Een uit de hand gelopen kattenhobby'.

Link: Wat voor baasje ben jij?

 Posted: March 21, 2009, 06:33 PM | Comments (0) |

March 20, 2009

Dear Leon Krijnen, FCD

Welcome to the Friends of Charles Darwin. You are added to the membership list.

For the latest updates, please keep an eye on our weblog:
http://darwin.gruts.com/weblog/

RSS feed: http://darwin.gruts.com/weblog/rss/

While you're still in a Darwinian mood, you might like to pop over to the Beagle Project website and learn about their plans to build a replica of HMS Beagle and recreate her 1831-36 voyage with international crews of aspiring young scientists.

You could even consider making a small (or large) donation, or buying some inspirational merchandise from their online shop:

Website: http://thebeagleproject.com/

Shop (UK, Europe, Japan): http://309032.spreadshirt.net/en/GB/Shop

Shop (USA and International): http://www.cafepress.com/beagleproject

Regards,

Richard
---
Richard Carter, FCD
The Friends of Charles Darwin
http://darwin.gruts.com/
Charlie is our Darwin

 Posted: March 20, 2009, 08:36 AM | Comments (0) |

March 18, 2009

Tot tien tellen . . .

Wie in Australië op te hard rijden betrapt wordt, is stekeblind, hardleers, dronken of gewoon dom. Geldt wat mij betreft ook voor iedereen die hier te zwaar op het gaspedaal leunt, maar de wetgever doet Down Under nóg beter dan hier zijn best best om weggebruikers er op te wijzen dat ze in de gaten gehouden worden.

Als op de radio, televisie én op de billboards beweerd wordt dat de politie extra haar best doet om aangeschoten chauffeurs te betrappen, dan kun je er donder op zeggen dat je gaande de lopende campagne minstens één keer per dag in een fuik terechtkomt. Is het niet 's morgens, dan wel 's middags, 's avonds of 's nachts.

Verrast was ik dus niet, toen ik om elf uur 's morgens voor de eerste keer moest blazen, maar wel stomverbaasd. Ik moest niet blazen, maar tellen, tot tien.

Piepjonge joviale agent, vers uit de outback, in charmant, lijzig en plat Queenslands: 'Cunt, mate'.

'Excuse me, officer?'

'Yeah, mate, cunt, cunt till ten'.

Tot tien tellen? Even dacht ik aan een verborgen camera, vooral toen ik geen blaaspijpje ontwaarde aan het apparaat, een soort iPhone, dat door het raam naar binnen gestoken werd.

'In het Nederlands of in het Engels, officer'. Schaterlachend: 'Don't care, mate, just cunt'. Bij tien flitste een groen lampje piepend aan. 'You're ok matey, on your way'.

Niet alleen drank en bij de wet verboden drugs in het lichaam van de tot-tien-teller, maar ook pijnstillers en slaapmiddelen worden door het futuristische apparaat genadeloos gesignaleerd.

'En slechte adem, mate', aldus de vrolijke diender, 'dus zorg dat je in Australië iedere dag je tanden poetst.'

 Posted: March 18, 2009, 10:36 AM | Comments (0) |