March 25, 2009

Gekko.Com: 'leisure matching'

Zou het? Zou het dat ik, als ik een hotel, een restaurant, een café, een disco of club in een vreemde stad, al dan niet in een vreemd land voor de eerste keer bezoek, dat pas doe nadat mijn hersens voor mij, zonder dat ik dat zelf besef, een beslissing of veertig genomen heb?

Volgens Gekko is dat zo, en Gekko wil daar daar wat aan doen: als u aan Gekko negen antwoorden op negen vragen geeft dan hoeft u voortaan die veertig afwegingen zelf niet meer te maken, dat doet Gekko voortaan voor u.

Over hoe het zou moeten werken; lees verder hieronder in het persbericht dat door het Bredase PR-buro Hit-pr namens Gekko gisteren verspreid werd, tegelijkertijd met de lancering van Gekko.

Ik voeg het volledige persbericht onderaan integraal aan toe.

Intussen vraag ik me af of het gaat werken. Gekko vergelijkt zichzelf met Netflix en Last.fm, maar juist op die laatste zender, die keuzes voor me maakte, was ik na een paar keer uitgeluisterd. Ik kan me best voorstellen dat sommige vrienden van me verslaafd zijn aan Last.fm of aan Pandora, maar ik ben meer een zelf ondernemende snuffelaar.

De ene dag laat ik een raar Amerikaans station via mijn iMac over de boxen schallen, de andere keer een obscure Australische zender uit de outback. Ik zoek ze zelf wel op, bijvoorbeeld via de radio gids van America Online.

Verder vrees ik dat Gekko zich niet verlaagt tot het segment hotels, food courts en drinking holes beweegt dat ik bijvoorbeeld in Noord- en Zuid Amerika, Azië en Australië pleeg te frequenteren. Maar de enige manier om daar achter te komen is om het te proberen, dus Cowboys en bezoekers, haast u naar Gekko.

Het integrale persbericht, vanaf @hit-pr.nl naar DutchCowboys gemaild:

25 maart 2009, Londen – Vandaag kondigt Gekko de lancering van de bètaversie van Gekko.com aan. Het is de eerste online service die gebruik maakt van 'proprietary technology' om bijzondere plekken te vinden die voldoen aan jouw persoonlijke smaak, gebaseerd op jouw unieke profiel en op de voorkeuren van mensen met dezelfde interesses.

In tegenstelling tot de meeste reis-, review- of lifestylesites is het via Gekko.com veel makkelijker om de meest ideale plek uit te zoeken zonder online honderden hotels, restaurants, bars of clubs te doorzoeken. Gekko's slimme manier van matching, biedt je een kleinere en veel gerichter selectie van 20 zeer relevante plekken - voorlopig hotels en restaurants - die je naar alle waarschijnlijkheid erg leuk en geschikt vindt. Bovendien kun je de specifieke aanbevelingen van andere Gekko leden met soortgelijke profielen en dezelfde smaak lezen.

Geen tijd om uren te zoeken, geen zin in verkeerde beslissingen

“Mensen hebben geen tijd meer om uren over het internet te surfen op zoek naar een restaurant of hotel en geld te verspillen aan een verkeerde beslissing”, aldus Dino Van Es, oprichter van Gekko. “De meeste websites bieden ontzettend veel informatie, maar op een erg anonieme en onpersoonlijke manier. Gekko pakt het anders aan door op een slimme manier en aan de hand van persoonlijke aanbevelingen mensen en locaties te matchen, zoals Netflix deed voor films en Last.fm voor muziek.”

Unieke technologie voor bepalen meest essentiële beslissingscriteria

Gekko heeft deze technologie en service het afgelopen jaar ontwikkeld. Na een uitgebreid kwantitatief en kwalitatief marktonderzoek onder 7.500 mensen in Europa en de V.S. werkte Gekko samen met het vooraanstaande marketingonderzoeksbureau MI Company om het unieke matching algoritme achter de Gekko Profiler verder te ontwikkelen. Het onderzoek toonde aan dat mensen bewust of onbewust meer dan 40 criteria overwegen wanneer zij een keuze voor een hotel of restaurant maken.

Dit algoritme zorgt ervoor dat deze lijst van criteria wordt gereduceerd tot de negen meest essentiële besliscriteria, met elk een verschillende wegingsfactor.

Zo kunnen gebruikers niet alleen gemakkelijk een profiel aanmaken, maar ook in een oogwenk de écht juiste aanbevelingen verkrijgen uit wat de grootste en de meest waardevolle database van hotels en restaurants in de wereld zal worden.

Gekko combineert deze krachtige onderliggende technologie met de menselijke factor van het 'peer-to-peer matching' die zich in de offline wereld reeds heeft bewezen, om gebruikers ervan te verzekeren dat ze snel en perfect worden gematched aan spots die helemaal in lijn liggen met hun eigen individuele smaak en voorkeur.

Grote en snel uitbreidende database garandeert beste keuzes

Vandaag, startend in de bètaversie, kan Gekko reeds aanbevelingen doen uit de snel groeiende database van meer dan 55.000 hotels, waaraan de komende maand 10.000 restaurants worden toegevoegd. In zware economische tijden willen mensen uiteraard de juiste keuze maken als ze hun vrije tijd aan het plannen zijn. Gekko biedt hen de mogelijkheden om een hotel of restaurant te vinden waarvan ze zeker weten dat het bij hen past.

Garantie op de beste keuze = garantie op de leukste en beste ervaringen

“De combinatie van de 'Gekko Profiler' en de slimme persoonlijke matching met andere leden, betekent dat Gekko haar leden zeer specifieke en relevante resultaten biedt

in plaats van de lange lijst van meer dan 200 keuzes die je normaal gesproken krijgt en die je uren kost om uit te zoeken,” aldus George Henderson, Gekko's Chief Operating Officer. “Gekko zet de gebruikers absoluut centraal, zodat zij over alle informatie beschikken die ze nodig hebben om de beste keuzes te maken. Hiermee biedt Gekko de garantie op de leukste en beste ervaringen, wat je ook kiest.

We kijken uit naar de feedback van onze community members, want juist hierdoor kunnen we ervoor zorgen dat Gekko altijd 100% gebruiksvriendelijk en aantrekkelijk is en blijft.”

Gekko is opgericht in februari 2008 door Dino Van Es, succesvol ondernemer tevens oprichter van Zecco, een populaire online aandelenhandel in de V.S. Gekko word ondersteund door een groep van individuele investeerders en werft nu actief personeel voor het net opgerichte hoofdkantoor in Londen.

Posted by Leon at 10:12 PM | Comments (0)

December 23, 2008

Sexy tagging op het Nederlands Dagblad

Zo af en toe moet ik functioneel Content Management Systemen bekijken. Een daarvan is Polopoly, een Zweeds systeem dat dit jaar opgekocht werd door van oorsprong Amerikaanse Atex, dat eerder de afdeling media systemen van Unisys kocht.

Unysis is de maker van ondermeer de Newsroom en de UPS Explorer, twee producten die ook wel als Hermes bekend staan, en waar nogal kranten mee gemaakt worden, ook in Nederland.
Tot nog toe kende Hermes geen CMS voor het web, maar daar komt dus verandering in met Polopoly.

Het is een logische, onontkoombare ontwikkeling: multi mediale redacties die van één en hetzelfde CMS gebruiken en van daaruit print, web, mobiel, video en televisie bedienen.

Maar eens even op zoek naar websites van kranten die met Polopoly gemaakt worden.

Dat is bijvoorbeeld de Neue Zürcher Zeitung in Zwitserland, in België de Corelia kranten (De Standaard, Het Nieuwsblad en Het Volk) en in Nederland is Het Nederlands Dagblad gebruiker van Polopoly.

De Neue Zürcher ziet er aardig uit, in een opmaak die me wel aanspreekt, en hij loopt als een gesmeerde bliksem. Dat zegt natuurlijk niets over het CMS, want uiteindelijk werkt het boeltje overal op min of meer dezelfde manier: bezoekers wiens http-requests via twee of drie webservers verdeeld worden naar evenzovele cache-servers, uiteindelijk naar een redundant database of drie. Of zoiets.

Het lekker lopen zegt alleen iets over ingekochte hardware, netwerk en bandbreedte, niet over snelheid en gemak waarmee de productie verzorgd wordt.

Liefhebberij of beroepsdeformatie; ik doe wat vrijwel iedere Dutch Cowboy zou doen: in de broncode koekeloeren.

Soms kom je daar verwijzingen naar het CMS tegen, soms raak je daar wijzer over de manier waarop de boel aan de achterkant in elkaar gezet is. Hoe minder je daar te weten komt, hoe beter voor de afzender, die, als het goed is, zorgt dat de door zijn servers geparste en afgeleverde code zo handzaam en soepel mogelijk voor de browser is, zonder al te veel geheimen prijs te geven.

Hoe je het ook wendt of keert; de webmaster, de host, de it-afdeling, zij zijn het die in de templates óf via de http-headers bepalen wat naar de buitenwereld gestuurd wordt. Niet meer, niet minder.

In de broncode van de voorpagina van de Zwitserse krant welgeteld één verwijzing naar Polopoply, in de vorm van een uitgecommentariëerd geheugensteuntje: //fixme 17=polopoly elemente + clones

Hmmm, eens even kijken bij Het Nederlands Dagblad, dat zich in het vette blauwe logo in rode letters 'Christelijk betrokken' noemt. Hier in de broncode geen enkele verwijzing naar Polopoly en/of CMS.

Mijn oog valt op de meta-tags. Een webmaster die van wanten weet: in de keywords de voor de hand liggende tags, zoals 'betrokken, krant en christelijk'. Er is ook nog op vertikkingen gerekend, zoals 'krnt, dgblad, en dagbld'.

Maar dan; via 'gristen', 'gristenen' en 'gristelijk' wordt niet gegokt op vertikkingen, maar op mensen die op die woorden zoeken. Wat moet het ND daar mee?

Of met hen die via een zoekmachine bij het ND landen omdat de keywords 'homo', 'seksualiteit' en 'homoseksualiteit' in de meta-tags staan?

Is dat een grap of een actie van de een (niet) christelijke webmaster, of een opdracht van de hoofdredactie?

Of is het een bewuste poging onder water vissen in de hoop om verdwaalde reaguurders van GeenStijl te bekeren?

Posted by Leon at 02:29 PM | Comments (0)

June 12, 2008

Cinegrid van start

Op dinsdag 17 juni zal de Nederlandse CineGrid Exchange in gebruik worden genomen. Dit is een verzameling computerdisks met een capaciteit van 96 Terabyte, waarmee een grote collectie digitaal beeldmateriaal in de hoogst beschikbare beeldkwaliteit (4K cinema) wordt ontsloten.

Het is de eerste collectie 4K-materiaal buiten de VS en Japan. SURFnet, Universiteit van Amsterdam en Waag Society verzorgen een demonstratie van de beeldcollectie tijdens het Mediapark Jaarcongres op 17 juni in Hilversum.

Het bekijken van video in deze kwaliteit is een sensatie. Het beeld is groter en scherper dan de werkelijkheid, vier keer zo goed als HDTV, tien keer zo goed als een normale televisie, levert in tegenstelling tot klassieke filmprojectoren een volkomen stabiel beeld. Ook het geluid is vele malen beter. 4K biedt daardoor veel nieuwe mogelijkheden voor wetenschap en onderwijs maar ook voor bijvoorbeeld cultuur en entertainment.

Vertoningen van 4K materiaal zijn tot nu toe zeldzaam. Er zijn enorme projectoren voor nodig en er is maar een beperkte hoeveelheid beeldmateriaal beschikbaar. Nu via de Nederlandse CineGrid Exchange een koppeling ontstaat met de al bestaande CineGrid Exchanges in de Verenigde Staten en Japan komt hierin verandering.

De Nederlandse CineGrid Exchange bevindt zich bij de Universiteit van Amsterdam (UvA) en is een samenwerking van de UvA en SURFnet. CineGrid is een wereldwijde organisatie met de missie om vanuit verschillende disciplines onderzoek, ontwikkeling en demonstratie van hoge kwaliteit digitale media over optische netwerken te bevorderen. De organisatie is gevestigd in Californië. Waag Society is de initiatiefnemer van CineGrid in Nederland.

Link: Speciale seminars tijdens PICNIC07

Link: MediaparkJaarcongres brengt Nederlandse media toppers bijeen

Posted by Leon at 12:51 PM | Comments (0)

Demo goden en annotations

De demo goden waren de organisatoren van de opening van het Graphic Design Museum De Beyerd in Breda niet helemaal welgevallig. Terwijl koningin Beatrix in de Boschstraat de officële opening zou verrichten, zouden beelden daarvan tweehonderd meter verderop in het middeleeuwse stadspark Het Valkenberg te zien zijn. Helaas; het blijft techniek, en er ging iets fout met een verbinding.

Ik had er al geen goed gevoel over toen ik gistermiddag over de aanpalende Kennedylaan reed een een kabel ontwaarde die via het hek en een lantaarnpaal aan de overkant geknoopt was en vandaar zijn weg vervolgde. Zou dat de internetverbinding geweest zijn?

Maar misschien was het wel de voeding van de koelkasten voor het kinderfeestje in het park. Over de temperatuur van de limonade heb ik in ieder geval geen klachten gehoord.

Hoe dan ook; de website van het Graphic Design Festival ziet er aardig uit, maar kan hier en daar nog wel iets winnen aan gebruikersgemak. Ik heb moeite met paarse letters of een gitzwarte achtergrond, en schuifbalken in (i)frames (klik door op artikelniveau) zouden anno web 2.0, 2008, uit den boze moeten zijn.

De links bovenin (nieuws, organisatie, prorgramma, bezoekers, sponsors, pers en contact) geven zowel in Firefox als Explorer geen enkele sjoege, en het is me niet duidelijk óf ze überhaupt iets zouden moeten doen, of dat het een 'under contruction', of een template probleem betreft.

Het Bredase Webdesign & Internetcommunicatie bedrijf Netvlies maakte voorafgaand aan de opening een simpele video op YouTube, geheel volgens het KISS principle.

BN/DeStem tenslotte, regionaal Dagblad in Breda, verwerkte de opening ook multi-mediaal; met artikelen, een fotoalbum en video's op het YouTube channel van de krant.

De video's worden embedded gepresenteerd op artikel- en directory niveau, in de artikelen, fotoalbums en video's worden waar zoveel mogelijk cross-links geplaatst.
Van de annotations in YouTube, nog geen week mogelijk, beginnen we nu ook gebruik te maken. De meest voor de hand liggende toepassing is nu de eerste alinea van het artikel (waarnaar ook gelinked wordt vanuit de optie 'more info' naast de video) in de annotation 'Add note' toe te voegen, die naar onder te slepen en te verbreden over de video, en de annotation acht tot tien seconden mee te laten lopen.

HTML in een annotation blijkt nu nog niet te werken, maar het zou me niet verrassen als dat binnenkort wel zou mogen. Bijvoorbeeld zoals ik mijn eigen toko op mijn GoogleMaps gedaan heb. Klik daar op een van de markers, en je ziet wat ik bedoel.
Als je dat soort dingen over een video zou kunnen leggen wordt het helemaal mooi. Je zou dan ook bumpers, logo's of ads achteraf, na het uploaden van een video naar YouTube toe kunnen voegen, inplaats van in de montagekamer.

BN/DeStem werkt samen met Brabant10, een commerciële zender die geheel Brabant bestrijkt. De krant levert journalistieke input, in ruil waarvoor de zender dagelijks korte nieuwsberichten streamt naar het channel van de krant, gemonteerd, en met een voice-over.

Posted by Leon at 12:29 PM | Comments (0)