Als KPN, T-Mobile en Vodafone alle antennes op hun zendmasten met een nieuw plastic jasje uitrusten hoeft er in Nederland geen mast meer bijgebouwd te worden. Zo’n bescherming van StyroSun, zou volgens de makers het bereik van de snelle netwerken drastisch verbeteren.
Het polymeer wordt in Breda al 35 jaar geproduceerd, en het wordt honderden verschillende manier toegepast. Styrosun wordt bijvoorbeeld gebruikt als grondstof voor kunststof dakpannen en schoorstenen, in kunststof ramen en ontluchtingsvensters voor caravans. Er worden potloden van gemaakt, en niet van hout te onderscheiden terrasvloeren en tuinpalen.
Pas sinds kort zijn er bij IneosNova achter dat StyroSun bij uitstek geschikt is om ervoor te zorgen dat bestaande GSM, G3, G4 en UMTS-antennes beter te laten werken. Nou de providers en leveranciers van de antennes er nog van zien te overtuigen.
Volgens Ir. Marieke Rijkse en distributie manager Rob Vroegindeweij wordt StyroSun aan de Konijnenberg in Breda geproduceerd in korrels, waarna het per ton wordt verkocht. Aan fabrikanten die er via een proces van verhitten, en onder hoge druk in gietmallen spuiten allerhande producten van maken.
‘We maken het hier in Breda al vijfendertig jaar op dezelfde manier,’ aldus Rijkse en Vroegindeweij. ‘In die tijd heeft het product een reputatie opgebouwd vanwege een ongeëvenaarde weerstand tegen zowel vocht als UV-straling.’
Terwijl het polymeer zelf de laatste dertig jaar niet verder ontwikkeld is, omdat het perfect bleek voor de toepassingen waar het voor ontwikkeld was, is de wereld eromheen wel veranderd.
‘Vooral de toegenomen snelheden van de communicatienetwerken spelen ons in de kaart’, aldus Vroegindeweij. ‘Hoe sneller, hoe beter ons product geschikt is om het vocht bij de antennes weg te houden.’
‘Inderdaad, hoe sneller de verbindingen, hoe korter de gehanteerde golflengtes,’ legt Rijkse uit. ‘En hoe gevoeliger voor vocht. Als er een waterfilmpje aan de koepel van zoín hoofdantenne blijft hangen is dat tegenwoordig desastreus voor het signaal. Styrosun stoot het vocht af, waardoor de werking van de antennes belangrijk verbeterd wordt.’
BN De Stem inventariseerde drie weken geleden de klachten over de bereikbaarheid van de mobiele netwerken in West-Brabant. Die bleken legio, we ontvingen ruim 550 klachten. Gemene deler in de reacties daarop van KPN, T-Mobile en Vodafone: ‘we willen wel meer masten bouwen, maar dat is niet gemakkelijk. Iedereen wil overal bereikbaar zijn, maar niemand wil tegen een nieuwe mast aankijken.’
Dat hoeft dus niet, als het aan IneosNova ligt. ‘Maar ons probleem’, aldus de Duitse product manager Stephan Gschwindt, ‘is om de providers en de hele industrie ervan te overtuigen dat ons product bestaande systemen kan verbeteren.’
Waarschijnlijk zal StyroSun sneller worden toegepast in nieuwe systemen. Vroegindeweij en Gschwindt hebben StyroSun vorige maand op een telecom congres in München aan 45 verschillende partijen gepresenteerd.
‘Producenten en distributeurs van antennesystemen en de experts die de materialen kiezen aan de hand van de productspecificaties. In die markt zullen we waarschijnlijk wel snel doorbreken’.
Volgens de twee managers waren de reacties zonder uitzondering enthousiast. Ze denken dat het veel moeilijker zal zijn om de grote providers ervan te overtuigen dat ze door simpelweg bestaande afschermingen te vervangen, in één klap hun netwerken kunnen verbeteren.
‘We hebben alle data en statistieken,’ zegt Ir. Rijkse, ‘ook door onafhankelijke partijen nagerekend. Dit werkt echt, en het werkt goed.’