Vegetariër ben ik niet, maar ik eet nauwelijks vlees. Kwestie van voorkeur voor vis en Thaise soepen, curry’s met visballen, paksoi, citroengras, kokos, garnalen en falafels. Maar in Oostenrijk schaft mijn pot iedere avond een schnitzel ter grootte van een ouderwetse langspeelplaat en gun ik de forellen een rondje extra, voordat de kok ze uit het aquarium vist. Had ik de ruimte; ik zou ieder voorjaar een Kuus en Knorretje halen, die de hele zomer gelukzalig aan laten modderen, om ze in november te laten kelen en uitbenen. Mijn beesten zouden een mooi leven hebben, met veel aaitjes en aandacht,… >> Lees verder . . . >>

Van nature ben ik een beetje dwars, met een onbedwingbare neiging om dingen anders te bekijken. Dus zit ik me af te vragen waarom Gerrit Zalm genoegen neemt met driekwart miljoen, terwijl hij daar tot voor kort maar vier dagen voor hoefde te werken. De uren van die dagen overstijgen de 38,5 uur die u en ik van de baas aanwezig moeten zijn. Bovendien denk ik dat de ex-baas van Gerrit aan het eind van de maand meer over moet maken op de rekening van Louis van Gaal (want die is, zoals we weten, niet gek) en het halve elftal… >> Lees verder . . . >>

Ushuaia, Terre de Fuego, Argentina Ooit was ik katholiek, althans door mijn ouders als dusdanig ingeschreven bij het bevolkingsregister. Dus, totdat ik daar zelf iets over te vertellen dacht te hebben, gedoopt, gezalfd, de eerste communie door de strot gepropt, in de zesde klas op retraite voorgelicht door een stotterende pater. Na de eerste klas op de Newman werden de ouders van deze puberende brugpieper verzocht hun lastpak elders onder te brengen en dat werd godzijdank de goddeloze Rijks HBS. Wat me van de lagere school niet bijstaat, is dat de evolutietheorie daar ontkend werd. Wel dat de sprookjes van… >> Lees verder . . . >>

Lang gedacht dat het een grap was van Anette Kraus en Petra Bauer. Zeg nou zelf, een Zweedse en een Duitse kunstenares die zich in het kader van het project ‘Becoming Dutch’ verbazen over Zwarte Piet. Dat zo’n racistische karikatuur nog gepruimd wordt in zo’n multiculturele samenleving als de onze! Schande! Ik had het mis: het blijkt Bauer (de Zweedse) en Kraus (de Duitse) een bloedserieuze zaak. Hebben die twee kunstenmakers niks beters te doen? Dat Bauer zich druk maakt om de kok in The Muppets, die alle Zweden mondiaal voor lul zet. Terwijl voor Kraus de hele wereld braak… >> Lees verder . . . >>

Zo’n twee tot drie keer per jaar worden de resultaten van het een of andere onderzoek gepresenteerd, en is het weer raak: ik blijk in een van de onveiligste steden van de regio te wonen. Soms zelfs van gans het land, maar drie maanden later kan dat evengoed Groningen wezen. Gisteren was het weer raak; uitgerekend op de Nationale Goed Nieuws Dag scoorden Bergen op Zoom, Roosendaal, Breda en Oosterhout slecht op het gebied van veiligheid. Zou het? Ik snap er niet zoveel van, want ik heb me nog nooit écht onveilig gevoeld in het Haagje van het zuiden. Tegelijkertijd… >> Lees verder . . . >>

Artikel 147 verdwijnt eindelijk uit het Wetboek van Strafrecht, maar daarvoor in de plaats wordt artikel 137 gewijzigd. Hoe, dat weten we nog niet precies, maar als u, net als ik, geen geloof aanhangt, of een religie die niet onder de christelijk/joodse traditie valt, let dan op uw zaak. Waar het om gaat: vloeken, godslastering. Dat mag niet volgens artikel 147, al werd zelfs Gerard van het Reve in 1968 door de Hoge Raad vrijgesproken nadat hij God had beschreven als een ezel waarmee hij geslachtsgemeenschap had. Daarna is het in het kader van 147 nooit meer tot een veroordeling… >> Lees verder . . . >>

Toeval en de baas, plus diverse verplichtingen, beslisten dat ik afgelopen woensdag zo’n zes uur in de file doorgebracht heb. De paar cd’s in het dashboardkastje grijsgedraaid, maar weer eens de radio aangeslingerd, ook al omdat ik wel wat file-informatie kon gebruiken, kruipend door de regen en de duisternis. Vrolijk werd ik niet van al dat geouwehoer, niet achteraan in de 14 kilometer file voor Gorkum, om, toen ik daar uiteindelijk via een sluiproute aan wist te ontsnappen, in een verse opstopping van ongeveer dezelfde lengte tussen Vianen en Den Bosch te belanden. Wat me verraste, was dat niet de… >> Lees verder . . . >>

De meneer en mevrouw van wie ik dinsdagmiddag op de A16, net voor de Drechttunnel, dacht dat ze stapelgek of aan de drugs waren, hebben een cadeautje te goed. Stuur me een maitje, vermeld merk en kleur van uw terreinwagen en het komt goed. Neemt u mij niet kwalijk. Ik weet niet wat u denkt als er een stel naast u komt rijden met 120 kilometer per uur en fantiek begint te toeteren en rare gebaren te maken, nadat ze achter u al irritant met groot licht aan het knipperen waren? Drugsrunners, denk je dan, vallen je toch niet lastig… >> Lees verder . . . >>

Stel: je werkt voor een bedrijf waar je een van bedrijfswege ter beschikking gestelde laptop móet gebruiken. Stel, want dat schijnt hier en daar voor te komen, dat het kreng zonder al te veel problemen dienst doet. Stel dat je hem op een kwade dag in moet leveren en de volgende dag een nagelnieuwe ontvangt. Die er in plaats van dertig seconden twintig minuten over doet om op te starten, waarna iedere handeling ook honderd keer zo veel tijd in beslag neemt als op zijn voorganger. Als je er iets van durft te zeggen tegen het technisch politbureau is de… >> Lees verder . . . >>

Mijn favoriete televisiezenders zijn BBC 1, 2 en 3, Discovery Channel, National Geographic en Animal Planet. Ik heb een schotel of digitaal pakketje overwogen, maar het gevaar is dat ik hele nachten naar de Major League Baseball ga zitten koekeloeren, dus beter van niet. De vaderlandse publieken ontvangen mij zelden en de commerciëlen ken ik slechts van naam. Als late zapper passeer ik ze weleens op weg van de Beeb (kanaal 7, 8 en 9) naar mijn drie andere verslavingen op kanaal 19, 20 en 21. Ik verbaas me dan altijd over die (half)naakte meiden die in hun eigen borsten… >> Lees verder . . . >>

Ook ik begin me af te vragen of mijn spaarcenten veilig zijn en wat ons pensioenfonds met mijn geld uitgespookt heeft. Gisteren, in de rij bij de flappentapper, stopte een man met een chagrijnig smoel het een na het andere stuk plastic in de gleuf. Pas viermaal was scheepsrecht in de vorm van een briefje van twintig euro, dat hij in zijn borstzak propte, terwijl hij me aankeek met een gezicht van: ‘durf er eens wat van te zeggen’. De grappen over de crisis hield ik daarom maar voor me, ook omdat straks ook mijn geld verdampt zou kunnen zijn… >> Lees verder . . . >>

Ik ben dol op een mooie mall; hoe groter, hoe mooier, hoe liever. Zodra die er is in Tilburg, ben ik er een regelmatige bezoeker, zeker als er een Food Court in wordt ondergebracht van de orde van grootte en kwaliteit als dat van Chadstone in Melbourne, of een van de willekeurige Westfields in Australië of de Verenigde Staten. Van mij hoeft Janus Oomen namens de Bredase tegensputteraars dus niet in Tilburg uit te gaan leggen dat ze in het Haagje van het Zuiden liever niet hebben dat de mega mall er komt. Vrijheid, blijheid, dus hij doet maar, maar… >> Lees verder . . . >>

Old age is a bitch, moppert men in het Angelsaksische taalgebied. ‘Ouderdom is een kreng’ hoor je hier nooit iemand zeggen als iets meer moeite kost dan vroeger. Nu mijn lijf wel eens iets eerder dan ooit protesteert, word ik steeds vaker geconfronteerd met collega’s met wie ik decennia samen heb gewerkt. En die nu van VUT, pensioen of de een of andere regeling gebruik gemaakt hebben, en met triomfantelijke, dan wel stille trom afgetaaid zijn. Niet dat ik het hier niet meer naar mijn zin heb, maar als je er een tegenkomt met een glimlach van oor tot oor… >> Lees verder . . . >>

Wie zich niet hoofdschuddend, ach- en wee klagend achter het klimaatpessimisme schaart, wordt in de discussie over de vermeende opwarming van de aarde met een mix van medeleven en agressie tegemoet getreden. Of doodgezwegen, zoals wetenschappers die niet begrijpen waarom kranten vol staan van stijgende zeespiegels en een Noordpool waar je omheen kunt varen. Een van die sceptici is Prof. Begemann, fysicus en emeritus hoogleraar te Eindhoven. Die heeft vorige maand zelf in het pakijs vastgezeten, en vraagt zich af waar de nonsens vandaan komt: ‘in en rond de Northwest Passage kwamen wij aan het einde van het zomerseizoen nog… >> Lees verder . . . >>

Iedereen dient vroeg of laat waan voor eeuwigheid in te wisselen. Voor hen die in dit ondermaanse belangrijk lijken, is het in memoriam geprefabriceerd. Toen ik bij de krant begon, lagen in een stoffige la de necro’s van prins en paus geduldig te wachten. Tegenwoordig zit dat in computers, en waar mensen met die krengen werken, worden mooie fouten gemaakt. Zo verscheen, vier jaar voordat de einddatum klopte, de necrologie van Prins Bernhard op de website van de Haagse Courant. Andersom kan ook; als stagiair heb ik ooit geblunderd door een dode burgemeester te citeren als de lintenknipper bij de… >> Lees verder . . . >>

Met Lance Armstrong heb ik nooit zoveel gehad. Dat-ie hard kon trainen en fietsen staat buiten kijf. Wat-ie tot zich nam niet, maar ik ben er al lang geleden mee opgehouden mezelf af te vragen wie slikt en wie zuiver op de graat is. Als ploegartsen, laboratoria en elkaar het kot uitvechtende sportbonden het al niet eens worden, hoe zou ik er dan achter moeten komen? Wat me van Armstrong vooral niet beviel is dat-ie altijd liep te beweren de kanker verslagen te hebben. Pure nonsens, een ziekte kun je niet verslaan. Bovendien degradeer je met dat soort uitspraken degenen… >> Lees verder . . . >>

Mijn telefoonnummer staat niet meer op de zwarte lijst van telemarketeers. Tijden niet lastig gevallen, maar de laatste tijd is het weer raak. Die zwarte lijst had ik gescoord door mijn techniek. Consequent, als ik iemand aan mijn lijn kreeg die me een hypotheek, een belegging, een andere energieleverancier of een nieuwe credit card wilde aansmeren, zei ik: ‘momentje, even de radio zachter zetten.’ Waarna ik de hoorn op tafel legde en verder ging waar ik mee bezig was. Meestal duurde het geen minuut voordat-ie tuut-tuut begon te doen; die jongens en meisjes hebben niet al te veel geduld, anders… >> Lees verder . . . >>

Sommerloch, agurktid, la morte-saison, nyhetstorka, sezon ogórkowy, uborkaszezon, silly season. Niet alleen in Nederland is het momenteel komkommertijd, maar ook in Duitsland, Noorwegen, Frankrijk, Zweden, Polen, Hongarije en Groot-Brittannië. In Zuid-Afrika, Australië en Nieuw Zeeland nu niet, daar staat in december en januari de onzin in de krant. Ik weet niet of u zich eraan geërgerd of mee vermaakt heeft, maar de afgelopen week was het raak. Terwijl je zou gaan denken dat Radovan Karadzic zich nu heeft laten pakken omdat hij maximale exposure krijgt, sluipen de komkommers de kolommen in. Op een Italiaanse veerboot bekropen honderden teken een vrouw… >> Lees verder . . . >>