The Eye of Providence, or the all-seeing eye of God, seen here on the US$1 bill, has been taken by some to be evidence of a conspiracy involving the founders of the United States and the Illuminati.[1] Soms loop je iemand tegen het lijf die je al jaren niet meer hebt gezien. Soms vraag je dan jezelf af wat er fout gegaan is, als je hem of haar hoort praten. Klap van de molen gehad, drugs, drank, dementie, sekte, of gewoon gek geworden? Dat ga je hem of haar natuurlijk niet meteen vragen, maar ga je die nieuwe vrienden en vriendinnen van vroeger vaker… >> Lees verder . . . >>

Een wijkagent is op twee fronten onmisbaar. Als schakel tussen hermandad en de wijkbewoners, en als pispaal van alle zeikers. U kent ze wel; van die de opgewonden standjes die altijd wat te mekkeren hebben over de politie. De types die 112 bellen als ze weer ruzie met de buren hebben – ligt nooit aan henzelf. Om vervolgens woest te worden omdat de wijkagent de tegenstander niet getaserd en geboeid afvoert. Mensen die kwaad worden omdat ze een bekeuring gekregen hebben en vervolgens nog bozer worden als ze beleefd uitgelegd wordt dat het wel eens hun eigen schuld zou kunnen… >> Lees verder . . . >>

Eberhard van der Laan maakt zich zorgen omdat de spanningen in Amsterdam oplopen vanwege de Gaza-oorlog. Volgens de Mokumse burgemeester zijn er bijna dagelijks antisemitische incidenten en er zijn zelfs mensen die zeggen dat ze daarom weg willen uit Nederland. Ik kan me die zorgen levendig voorstellen, maar ik vraag me af wat het voorstelt. In het conflict tussen Israël en de rest van de Arabische wereld ga ik geen standpunt innemen. Omdat ik gewoon niet weet wat de waarheid is, hoe meer ik er over lees, hoe meer ik er over nadenk. Omdat ik niet weet wie gelijk heeft,… >> Lees verder . . . >>

Wie zich net als ik als jongere niet onbesproken heeft gedragen, zal zich de straffen heugen. Overblijven, auto’s wassen, duizenden regels strafwerk, honkbalvelden en kleedkamers vegen, extra rondjes lopen, weken geen zakgeld, draaien om de oren, schoppen onder de kont. In retrospectief mijmerend over de penitenties bereik ik met een onbezwaard gemoed twee conclusies. Alle straffen waren terecht, en ik had ze niet willen missen. Omdat de boetedoeningen me gelouterd hebben, en omdat ik geweldig veel plezier beleefd heb aan de meeste streken die ik ervoor heb moeten uithalen. Niet allemaal, bij sommige stommiteiten past slechts zwijgende schaamte. Het hoofd… >> Lees verder . . . >>

Met alle respect voor de klagende medemens, stel ik de vraag: waar heeft u het over? In van die brieven die je in de Kampioen van de ANWB aantreft. Vol waarschuwingen voor bedienaars van bezinepompen, obers, loketbedienden, parkeerterreinen, serveersters en loslopende zigeuners, veelal in zuidelijke landen. Maar als u naar Scandinavië gaat, gooi dan de caravan vol drank, want die is daar onbetaalbaar. Gemene moraal van dat soort verhalen: ‘Oppassen dat u niet besodemieterd of bestolen wordt.’ Ook een populaire pispaal: de banken. Daar kan ik me iets bij voorstellen, na wat die allemaal uitgehaald hebben met ons geld. Maar… >> Lees verder . . . >>

Als ze binnen de PvdA, in Amsterdam, in Den Haag, in Rotterdam, in Nederland, de afgelopen jaren net zo snel besloten en gehandeld zouden hebben als in Breda, dan zouden de sociaal democraten er aanmerkelijk beter voor staan dan nu. Hoewel natuurlijk vooral door de snelheid waarmee het Bredase raadslid Jamal Nouhi door de afdeling Breda geëxcommuniceerd werd, die affaire tot landelijk nieuws gepromoveerd werd. Van mij mag iemand vinden wat Nouhi over homo’s denkt, en hij mag dat hardop zeggen. Ook al zijn het flagrante nonsens, bovendien beledigend en kwetsend. Omdat we in een gezegend land leven, met vrijheid… >> Lees verder . . . >>

Het zal mij benieuwen hoe de automatieken en de klassieke frietboeren het aan gaan pakken, nu ze vanaf januari alle klanten moeten laten weten wat er in hun baksels zit. Net als alle restaurants, maar die kunnen dat op een menukaart kwijt. Maar een frietbakker? Nou zal het niet zo’n probleem zijn om ‘aardappelen en vet’ op een zak friet te plakken. Maar zou je op een puntzak moeten vermelden wat er in de verschillende soorten frietsaus, mayonaise, piccalilly, pinda- en tartaarsaus zit, dat heb je een formaat vuilniszak nodig. Om over frikadellen en kroketten niet te spreken. Met wat… >> Lees verder . . . >>

Rini Wagtmans tijdens de individuele tijdrit van de Tour de France, 26 juni 1970Rini Wagtmans kon ontaard hard naar beneden fietsen. Harder dan de motards die hem in de afdaling van de Aubisque moesten laten gaan. Zodat je op zwart-wit beelden van de bergetappes in de Tour, eenmaal over de top, alleen zijn kont in beeld zag. Voordat hij met rokende tubes de volgende haarspelbocht om verdween. Alles overleefd hebbende, is hij op zijn oude dag zakelijk zeer actief. En heeft ie gelukkig tijd genoeg om op zijn Facebookpagina – Marinus-Cornelis Wagtmans – bijna dagelijks iets leuks te posten, meestal… >> Lees verder . . . >>

Altijd ben ik op zoek naar het antwoord op de vraag of iets eigenlijk wel is wat het lijkt. Mijn nooit te bevredigen nieuwsgierigheid vind ik een geschikte eigenschap voor een journalist. Al levert mijn gevraag ook wel eens botsingen op met collega’s die iets tot de bodem uitgezocht denken te hebben en niet op nog meer onbeantwoorde vragen zitten te wachten. Maar ja, misschien ga ik wel te vaak voor de nuance, ook als er aan de feiten niet niet meer te tornen valt. Zo heb ik nu mijn bedenkingen bij de kruistocht tegen het alcoholgebruik door jongeren. Ik… >> Lees verder . . . >>

Onze poes is destijds op de gezegende leeftijd van 22 jaar naar de kattenhemel vertrokken. Na de noodzakelijke euthanasie bleek het ecologisch evenwicht in onze stadstuin voorgoed verstoord. De Grote Leidster met scherpe nagels, die huis en tuin ruim twee decennia op als haar eigen Noord-Korea had geregeerd, liet een machtsvacuüm achter. Lang voor haar gemis verwerkt was, werd de leegte gevuld door een vrolijke bende leven, waarvan we tot dan niet wisten wat we misten. Een vogelhuisje dat bijkans barst van het gekwetter van een nest pimpelmezen. Pa en ma pimpel, die van zonsopgang tot zonsondergang aanvliegen met rupsen,… >> Lees verder . . . >>

Hyderabad – Mumbai, May 2014 De afgelopen weken ben ik niet op Schiphol geweest, en ik heb ook geen trein genomen. Daarmee is me de nodige horror bespaard gebleven, afgaande op de verhalen van reizigers die met de trein naar het werk of op vakantie moesten. Nou ja, verhalen, tegenwoordig verneem je dat soort ongenoegen vooral via Twitter en Facebook, vergezeld van foto’s en video’s. Waar de begeleidende teksten er niet om liegen, vind ik de beelden nogal meevallen. Het zal een kwestie van tijd zijn voor een of andere app een bij een tweet passend geurtje verspreidt, maar tot… >> Lees verder . . . >>

Op mijn iMac heb ik onder Google Chrome een scriptje draaien dat doet wat Facebook zelf niet automatisch doet. Dat dingetje geeft me een seintje als iemand me op dat sociale netwerkje uit zijn vriendengroep gooit. Even kijken: dat is me de afgelopen twee jaar precies tien keer overkomen. Het betrof in een paar gevallen vage vrienden of vriendinnen. Die de volgens mijzelf zeer fijnzinnige ironie in posts en/of comments kennelijk niet vatten. Of wel, en mijn aanwezigheid juist daarom niet langer pruimden. Soit, even goede vrienden, en ik hoop van harte dat ze met zichzelf en het restant van… >> Lees verder . . . >>

Primeur: Nederland bovenaan de lijst van landen met de meeste persvrijheid. Proost! In de wetenschap dat we die toppositie kwijtraken, als het aan de Nederlandse overheid ligt. We delen de eer met Noorwegen en Zweden. Met de serie Borgen in mijn achterhoofd, vraag ik me af waarom Denemarken er niet bij staat, maar goed. De jury roemt ons vanwege de goed bereikbare buitenlandse media via print, internet en televisie, terwijl de burgers goede juridische bescherming tegen de pers genieten. Verder zou de regering respect hebben voor de vrijheid van de media en redactionele onafhankelijkheid. Met alle respect: hier lijkt enige… >> Lees verder . . . >>

Nokia mag dan deze week als merk (definitief?) verdwenen zijn, de tune blijft onsterfelijk. U weet weet wel, dat riedeltje waarmee je jezelf belachelijk maakte in de tijd dat de naam Nokia nog mobieltje betekende. Een mobieltje was een Nokia, want er was bijna niks anders dan Nokia. Zo ongeveer iedereen die rond de eeuwwisseling al een mobieltje had, had een Nokia. Zodat er maar twee dingen waren waarmee je jezelf als bezitter van een Nokia kon onderscheiden: hip hoesje, of kekke ringtone. Klonk het standaard ingestelde belgeluidje uit jouw Nokia over de werkvloer dan was hoon je deel. Omdat… >> Lees verder . . . >>

Kampioen valsloopster: Rosie Ruiz, hier met de kroon op de kop als winnares van de marathon van Boston 1980, door twee cops beschermd tegen het publiek. Een paar dagen later moest ze de kroon inleveren, omdat ze maar een paar kilometer gelopen had. Ook in New York, waar ze een jaar eerder won, bleek ze te weinig te hebben gelopen Zie: Rosie Ruiz Een aantal keren heb ik met bloed (blaren), zweet (logisch) en tranen (van de wind) de Bredase Singelloop volbracht. Echt waar. Voordat ze de chips invoerden, werd mijn borstnummer genoteerd toen ik de finish passeerde. En na… >> Lees verder . . . >>

Wie me twee maanden gemist heeft in de krant: bedankt voor het wachten. Wie hoopte dat ik voorgoed pleiten was moet ik teleurstellen: ik ben er weer. De oorzaak van mijn zwijgen was een flinke scheur in een pees in een schouder. Door een toverende orthopeed met pinnetjes en draadjes gerepareerd. Het is nog niet wat het ooit was, maar het tempo van herstel blijkt normaal – voor mijn leeftijd. Nadat ik eind jaren 50 vanwege de amandelen voor de tot nog toe enige keer één nacht in een ziekenhuisbed gelegen heb – afkloppen! – betekende dat mijn eerste kennismaking… >> Lees verder . . . >>

Hier had de regering de afgelopen dagen de handen vol aan het voorkomen van aardbevingen in het verre noorden. In Australië hebben ze aan hún bovenkant andere zorgen. Nee, niet de hitte, dat is in het verre zuiden, en van Melbourne naar Darwin is net zo ver als van Istanboel naar Moermansk. In het Australische noorden is het altijd een graadje of 38, zij het iets vochtiger. Maar dezer dagen zweten ze er extra hete peentjes vanwege de militaire dreiging uit Indonesië. De afgelopen maanden botste het steeds vaker tussen de Australische en de Indonesische marine. De Indo’s hebben extra… >> Lees verder . . . >>

Mijn leven voor mijn geboorte zou ergens tussen 25 april en 3 mei 1950 begonnen moeten zijn. Zodat ik geen moetje was, mijn ouders trouwden half april van dat jaar. Ik had dat zelf uit kunnen rekenen, maar ik kwam er gisteren achter toen ik per ongeluk verzeild raakte op zo’n handig rekenhulpje op internet. Waar je met een paar kliks op kan zoeken op wat voor dag een bepaalde datum viel. Wat er op die dag gebeurde, wie er sneuvelde of geboren werd. Of op welke dag je verwekt zou kunnen zijn. Tuurlijk zijn er ook allerlei toko’s op… >> Lees verder . . . >>