Ik ben een volslagen idioot, want ik heb een baas. Alleen honden zouden bazen moeten hebben, maar omdat ik er ook een heb, moet ik wel een halve gare zijn.
Welkom in 1996. Mijn openingszin van dit jaar heb ik overigens geleend van een andere websurfer, al zullen er onder u ongetwijfeld een paar zijn die van mening zijn dat het citaat hierboven naadloos aansluit op degene wiens naam hier ergens boven staat. Die lol gun ik hen van harte, en voor de rest van hetzelfde. Omdat ik het nieuwe jaar met een bijzonder prettig gevoel begonnen ben, misschien heeft die erotische kettingbrief eind december toch wat geholpen, heb ik besloten om uw eerste zaterdag van het nieuwe jaar ook een beetje op te vrolijken. Eerlijk is eerlijk, ik kwam ook op het idee door de eerste Daily Planet van dit jaar, waarin Francisco van Jole me afgelopen woensdag op een soort biechtstoel in cyberspace wees. Op het adres http://www.interlog.com/~aaron kun je bekennen wat de stomste streek is die je ooit uitgehaald hebt. Tevens kun je de bekentenissen van collega-stommerikken lezen en meedoen aan het kiezen van de stommiteit van de dag. Bovenstaand biechtje blonk in ieder geval uit in eerlijkheid.
Hoor ik daar iemand roepen dat ik een Oscar voor stupiditeit zou ontvangen als ik een willekeurige Interface ter nominatie op dat adres zou parkeren? Zo’n kat mag ik wel, dat is tenminste humor, en daar ontbreekt het nog al eens aan. In het dagelijks leven, én in cyberspace. Gelukkig blijken de makers van Yahoo daar ook zo over te denken. Ze hebben in dat fantastische zoekprogramma, dat het hele World Wide Web verdeelt in categorieën en sub-categorieën, tenminste een apart sectie over humor ingericht.
Ga naar http://www.yahoo.com, doe click op internet en computers, en doe nog een clickie op humor. Daal vervolgens verder af in krochten en spelonken van waar wat te lachen valt op de elektronische snelweg, weer keurig onderverdeeld in secties. Er is een afdeling met alleen maar moppen over Bill Gates en Microsoft, en bijvoorbeeld eentje met alleen maar grappen over de manier waarop Netscape de boel probeert te tiranniseren. Weet u wel wat van computers, maar niet genoeg om indruk te maken op die snotapen van buurjongens en neefjes die ergens informatica zeggen te studeren? Ga naar de afdeling jargon en leer alles uit uw hoofd wat u daar kan vinden. Dan sta ook ik met mijn mond vol tanden als u mij uitlegt dat er allemaal niks klopt van wat ik schrijf.
Genoeg gelachen, op naar het serieuzere werk. De laatste week van het jaar is er nogal wat commotie onstaan, doordat Compuserve een knieval heeft gemaakt voor de Duitse overheid. Die wil geen kinderporno meer op het net, waar overigens wat voor te zeggen is, en heeft de Amerikaanse provider daarom gedreigd met juridische stappen. Compuserve is daarmee in een lastig parket verzeild geraakt. De dienst wil zelf ook niks met porno te maken hebben, maar kan er niets aan doen dat anderen, die daar anders over denken, via de voordeur van Compuserve wel benaderd kunnen worden.
Nou is het probleem dat iedere gebruiker van de diensten van Compuserve, of hij nou op Noord- dan wel Zuidpool woont, in Anchorage of in Sydney, hetzelfde menu voorgeschoteld krijgt als hij contact maakt. Op aandringen van de Duitse justitie heeft Compuserve nu besloten om een aantal zogenaamde newsgroups van dat menu te verwijderen. Zoals daar zijn alt.sex.pedophilia en meer van dat soort verderfelijke werk.
Ik zit er ook niet op te wachten, maar daar gaat het hier even niet om. Compuserve kan niet alleen voor Duitsers de deur dichtdoen, dus nu is voor alle bijna vier miljoen leden over de hele wereld de toegang tot de gewraakte groepen afgesloten.
Dat riekt naar censuur, en een hele hoop mensen maken zich daar bijzonder druk om. Ik denk een beetje onnodig, of nog niet druk genoeg, het is maar net hoe je er tegenaan kijkt. Ikzelf zie de zin van censuur op het web absoluut niet in. Als de in Duitsland ingezette trend zich doorzet, dan kan de overheid morgen de KPN en PTT net zo goed gaan verplichten om alle telefoongesprekken af te gaan luisteren en alle post te gaan openen. Dan heeft George Orwell twaalf jaar na dato alsnog zijn gelijk gekregen en zijn we met zijn allen overgeleverd aan Big Brother.
Ik maak me niet zo druk om die censuur, omdat welke overheid dan ook er vanzelf wel achterkomt dat het niet zal werken. Compuserve zegt nu wel dat de toegang tot een aantal nieuwsgroepen is afgesloten, maar is dat nu eigenlijk wel zo? Ik heb meer het idee dat er ergens alleen een adressenbestand is verwijderd en dat het zoeken naar de nieuwsgroepen daardoor alleen maar wat meer tijd en moeite kost, of zie ik dat verkeerd? Moet ik nog eens even uitvogelen.
Bovendien: als die nieuwsgroepen echt niet meer te raadplegen zijn dan zal er een nieuwe trend onstaan, voor zover die zich al niet ingezet heeft. Het is net als met de overlast van druggebruikers. In Rotterdam hebben ze daarom Perron Nul gesloten, met als gevolg dat een andere wijk last van het gedonder heeft gekregen.
Geen nieuwsgroepen over bestialiteiten meer? Binnen de kortste keren zullen er op het World Wide Web home-pages gepubliceerd worden die nut of onnut van de gewraakte nieuwsgroepen hebben overgenomen. Wat nu, zedenmeesters? Waar denkt u de mankracht vandaan te houden om al die miljoenen home-pages dagelijks na te vlooien op viezigheid? Gewoon afschaffen, dat Web, en de telefoon, fax, radio en televisie ook maar meteen de deur uit doen? Ik ben benieuwd.
Ik heb nu nog te vaak het idee dat politici maar wat roepen over Internet, World Wide Web, en wat dies meer zij, zonder zich in de nieuwe fenomenen te verdiepen. Het schijnt te scoren, zeker in combinatie met die kinderporno, dus vooruit maar, weer wat onzin uitgebraakt. In de laatste jaren van de vorige eeuw waren er ook genoeg lokale hotemetoten die de steun van het electoraat kregen als ze riepen dat de aanleg van spoorbanen tegengehouden moest worden omdat de koeien zich dood zouden schrikken van die voortrazende ijzeren monsters. Het zal dus uiteindelijk allemaal wel loslopen met die censuur, denk ik. Laat maar even uitwaaien.
Resteert me tenslotte nog even de signature van de week te vermelden. In normaal Nederlands is dat een handtekening, maar dat is het niet precies. In cyberspace is een signature een kreet of tekeningentje waarmee je een e-mailtje of een message in een forum afsluit. Sommigen hebben daar een speciaal programamaatje voor, dat uit een voorraadje citaten een willekeurige pakt en hem onder een berichtje prikt voordat het de deur uitgaat. De aardigste deze week was van Nico Koolsbergen die hem weer van ene Charlez Schultz geleend heeft: Don’t worry about the world coming to and end today. In Australia it’s already tomorrow.
Dat moet voor velen een rustgevend gevoel zijn, dat de wereld in ieder geval vandaag nooit meer kan vergaan, omdat het in Australië al de volgende dag is. Als u dit leest zit ik er daar, dus voor mij wordt dat een lelijk probleem. Down Under is het nooit ergens morgen, alleen maar gisteren, dus als het fout gaat met de wereld, zijn we daar het eerste aan de beurt. Wees gerust, ik ben niet de beroerdste. Als het fout gaat, laat ik dat onmiddellijk weten met een message in alt.world.end zodat u naar de maan kan vluchten. Blijf dus maar hopen dat ook die nieuwsgroep intussen niet afgesloten is door de nieuwe calvinisten….