Deze foto’s kwam ik toevallig tegen, omdat de Beeldbank van het West Brabants Archief altijd ‘at random’ opent en ik tot mijn stomme verbazing mezelf zag. De datum ingetikt dook er een hele serie op. Ik kan me er verder werkelijk helemaal niets van herinneren. Maar die snotaap met dat leren jack, die de gladiolen uit mocht delen, voor een of andere lezersactie, dat ben ik, in maart 1980.

In het tweede jaar dat ik als verslaggever in dienst was van Dagblad De Stem, en om de week in mijn dagdiensten in mocht vallen op de redactie Roosendaal. Waar ik vanuit Breda tot medio december 1979 iedere dag heen tufte in mijn eerste ouwe Mercedes, de W110 200D.

Toen ie tegen de kerst steeds slechter begon te starten, en ik voor 25 gulden een rode en rotte 1300 Kever met een lekkend schuifdakje kocht. Soms vergat ik dat, na een regenachtige nacht, waarop ik mezelf hartgrondig vervloekte omdat er een liter water in mijn nek liep als ik hem in zijn achteruit zette op de oprit aan de Marijke Meustraat.

De meeste dagen van de week pikte ik aan de overkant van de Zuidelijke Rondweg in ‘t Ginneken Willem Bazelmans op, en gingen we samen Roosendaal gezellig op stelten zetten.

Nadat die Kever de hele winter geen dag dienst geweigerd had, en de ouwe diesel in het voorjaarszonnetje weer op stoom raakte, verkocht ik de Kever – het lekke schuifdak had ik met geel duct tape afgeplakt – begin mei voor honderd piek aan een andere liefhebber.

De motor van die ouwe Mercedes ligt nu, bijna 44 jaar later, in mijn nog oudere grijze W180 220S, zij het in 2010 totaal gereviseerd.

De hele serie van Ben Steffen, die, net als Hans Chabot, een broertje dood had aan namen en rugnummers, staat hier: West Brabants Archief/Lezersactie.