Mijn favoriete televisiezender is Discovery Channel, al moet ik toegeven dat ze wel een handje van eindeloos herhalen hebben. Het kan haast niet anders of alle videobanden van die series over haaien, verscheurend beesten, vulkanen, D-Day, Hitler, Nazi-Duitsland, de opmars naar Stalin- grad en dat soort werk moeten nou onderhand helemaal kapot gedraaid zijn. Maar wat hebben ze een interessante documentaires en wat is Beyond 2000 een leuk programma. De afgelopen week hadden ze, ik geloof in het kader van alweer een serie, ditmaal over de soldaat van de toekomst, iets over camera’s en vliegtuigjes die steeds maar kleiner en… >> Lees verder . . . >>

Misschien is het de leeftijd, maar ik begin steeds minder op te krijgen met die sites waarop van alles schuift, beweegt, flikkert, knippert en trilt. Geef mij maar een rustige homepage. Eentje die staat als de voorgevel van een monumentaal pand. Met daarachter kamers vol mooie boeken en schilderijen die rustig liggen te wachten om bekeken en gelezen te worden. Niet zo’n site zoals je ze tegenwoordig steeds meer tegenkomt, met zo veel mogelijk bewegende vignetten en beelden, schreeuwerige reclameteksten en voorbijglijdende huizen en winkels. Allemaal bombastisch digitaal vuurwerk, verbaal begeleid door luidruchtige toeters en bellen in de vorm van… >> Lees verder . . . >>

Er is me aardig wat afgeschreven over hackers de afgelopen week. Twee getalenteerde grappenmakers, die elkaar niet eens kenden, slaagden erin een site te hacken en er een overduidelijke blijk van hun binnendringen achter te laten Het waren bovendien niet de minste sites waar deze knapen erin slaagden om de voordeur te forceren, een schilderij ondersteboven aan de muur te hangen en het pand geruisloos weer te verlaten. Want stel dat het hier om een villa inplaats van een computer gegaan zou zijn. Waren deze hackers in kwestie echte inbrekers geweest, uitgedost met fluwelen handschoenen en een masker, dan hadden… >> Lees verder . . . >>

Cyberspace was te klein de afgelopen week voor een felle woordenwisseling tussen Francisco van Jole, uitgever van de Daily Planet en de Digitale Stad Leiden, op wiens server een van de klanten, of, zo u wilt, leden, of abonnees, zich te buiten was gegaan aan het plaatsen van kinderporno. De Daily Planet, die u dagelijks gratis kan lezen op Planet internet, de drukstbezochte site van Nederland, en die u ook dagelijk gratis als E-mail toegestuurd kan krijgen, maakte daar melding van. Waarna er de rest van de week nog de nodige bits en bytes, e-mails, persberichten, telefoontjes en misschien ook… >> Lees verder . . . >>

Downloaden van grote files doe je bij voorkeur op zondagmorgen en voor de échte ‘Fat Boys’ reserveer je drie speciale zondagen. Waarvan je zeker weet dat er in het grootste gedeelte van de wereld op kantoren en universiteiten geen mens bandbreedte zit te verspillen via een connectie waar hij toch geen cent voor hoeft te betalen. Eerste kerstdag dus, eerste paasdag en eerste pinksterdag. Afgelopen zondag, op een naargeestige eerste pinksterdag, waarop toch niet in de tuin te zitten viel, heb ik de computer maar weer eens aan een verre broer van hem geknoopt. Ditmaal aan een server ergens in… >> Lees verder . . . >>

Je ziet ze steeds vaker opduiken, en kennelijk vaak omdat de maker van een site hem wel interessant vindt staan op zijn homepage. Ik bedoel dan van die mededelingen, vaak voorzien van een grafische button, dat de desbetreffende pagina het best bekeken kan worden met één bepaalde browser. Vrijwel altijd gaat het daarbij óf om de laatste versie van Netscape Navigator óf om de nieuwste uitgave van Microsoft Internet Explorer. De arrogantie achter die mededelingen irriteert mij in hoge mate, zo schreef ik vorige week al, en omdat mij meer E-mails van bijval toekwamen dan ik verwacht had, ga ik… >> Lees verder . . . >>

Het was een lange zit, vorige week zaterdagavond, maar nadat mijn modem (nee, nog steeds geen ISDN) op de achtergrond het grootste gedeelte van de avond flink door had staan puffen, stond-ie dan toch eindelijk op mijn harde schijf. In de vorm van een paar mud nullen en enen was-ie uiteindelijk toch aangekomen, ondanks het feit dat de verbinding tijdens het downloaden drie maal verbroken was geweest. Een ZIP-file van maar liefst 14½ megabyte, zeg maar een nieuw persoonlijk record, want zo’n dikzak van een bestand had ik nog nooit eerder binnen gehaald. Zal je zien dat er volgende week… >> Lees verder . . . >>

Op 23 november vorig jaar heb ik het gewaagd om iets onaardigs over de Mac en zijn bezitters te schrijven en dat heb ik toen geweten. Als ik het nu nog eens nalees, vind ik alweer dat het allemaal nogal meeviel en dat ik toen eigenlijk alleen maar bedoelde dat iedereen vooral zijn best moet doen om gelukkig te zijn met zijn eigen spullen. Mac of PC, Volvo of Volkswagen, Sony of Philips, wat maakt het mij allemaal uit waar u mee zit te internetten, waar u de boodschappen mee doet, of waarmee u Beatles of Beethoven beluistert. Ieder het… >> Lees verder . . . >>

‘Oh, my goodness, oh my goodness’. Zo begon een E-mailtje dat ik vorige week mocht ontvangen van een lezeres van De Stem Online met wie ik in een ontluikende briefwisseling verwikkeld was over onderwerpen die met media, studie en communicatie te maken hadden. Of daaromtrent. ‘Oh, my goodness’, schreef ze me dus, ‘oh my goodness, ik zie nu pas dat ik een briefje, dat voor een goede vriendin bestemd was, per ongeluk aan jou gestuurd heb, maar ik heb blijkbaar op een verkeerde regel in mijn adresboek geclickt.’ Daarmee was in ieder geval een hoop verklaard, want voordat ‘my goodness’… >> Lees verder . . . >>

Met Duitsland, Rusland of Frankrijk ga ik geen vergelijkingen maken, want ik ben bang dat veel van onze middenstanders er dan té genadig vanaf zouden komen, maar iedere keer als ik in Amerika of Australië geweest ben valt het me weer op: sommigen kunnen hier qua klantvriendelijkheid nog een hoop leren. Niet alleen in woord en gebaar, maar ook in het afhandelen van problemen. Iets ruilen bijvoorbeeld, of iets weer inleveren en je geld terugkrijgen als iets je niet bevalt. Zo stond ik van de week tegen achten, sluitingstijd, bij de kassa in een bouwmaterialensuper op mijn beurt te wachten.… >> Lees verder . . . >>

Het E-mailtje van een lezer die me de afgelopen week vroeg waarom we deze wekelijkse computerpagina’s niet gaan bundelen en uitgeven, heb ik mooi opgemaakt, geprint, ingelijst en aan de trap boven de computer geprikt. Of het er ooit van komt, zo heb ik hem blozend teruggeschreven, is helaas niet erg waarschijnlijk. Het probleem met de verhalen, recensies en beschouwingen op deze pagina is namelijk dat een hoop ervan zó snel achterhaald wordt door de alsmaar voortschrijdende technische ontwikkelingen, dat het soms na een week en soms na een half jaar alweer onzin is. Ik overdrijf hier misschien een beetje,… >> Lees verder . . . >>

Bent u net zo iemand als ik, die geen abonnement heeft op een computerblad, maar die er met losse regelmaat maar weer eens eentje uit de onvoorstelbare brij van dergelijke magazines vist? Dan heb ik een goede raad voor u: koop eens een keertje Byte . The Global Authority for Computing Technology staat er in kleine letterjes onder de hoofdkop, en dat mogen ze van mij. Ik neem het blad in ieder geval serieuzer dan tientallen andere in die markt die slechts één doel voor ogen lijken te hebben: het te vriend houden van adverteerders. Hetgeen bijna niet anders kan… >> Lees verder . . . >>

Afgelopen woensdag heb ik twee uur op het punt gestaan om een Digital Venturis FX (dat staat er tenminste op) van twee hoog richting Emerplas te gooien. Gezien de staat van opwinding waarin ik verkeerde, had ik het waarschijnlijk nog wel gehaald ook. Die stomme computer! Is er iemand onder u, althans onder de degenen die dagelijks gebruik van een computer (moeten) maken die hier niets in herkent? Geloof ik helemaal niets van en als dat écht zo is dan weet ik nog wel een baantje voor u. Ik geef toe dat ik er achteraf om heb kunnen lachen, maar… >> Lees verder . . . >>

Af en toe begrijp ik niks van dat internet. Blijkbaar, al ben ik dat allemaal glad vergeten, heb ik het in een onbewaakt ogenblik niet kunnen laten om, ergens in cyberspace, een paar veldjes op een CGI-formulier in te vullen. Tot overmaat van ramp heb ik daarna op een submit-button gedrukt heb en nu ben ik niet alleen abonnee van ‘Yahoo! Internet Life’, maar ook nog wanbetaler. Het zal wel een vergissing mijnerzijds geweest zijn, ook al schijnt er sprake te zijn geweest van een lokkertje in de vorm van een cd-rom vol allerlei interessante software als welkomstcadeau. Voor die… >> Lees verder . . . >>

‘Als iets eindelijk goed werkt komen ze weer met iets anders’. Ik kende die wijsheid al en ik heb hem de afgelopen dagen weer eens aan den lijve mogen ondervinden. Volgens allerlei mensen met veel verstand van computers zijn er vorige week in onze systemen op de krant belangrijke verbeteringen aangebracht met de installatie van de laatste release. Mijn collega’s en ik, die veertig uur per week met die apparaten moeten werken, zijn nog steeds driftig op zoek naar al die verbeteringen. Maar dat komt natuurlijk alleen maar omdat wij daar allemaal veel te weinig verstand van hebben, dus misschien… >> Lees verder . . . >>

Ik ga me vandaag om te beginnen even op glad ijs begeven, maar als ik dat van tevoren netjes tegen u zeg pleit ik mezelf meteen al een beetje vrij voor het onverhoopte geval dat ik er doorheen zou zakken. Wie mijn bijdrage van vorige week gelezen heeft weet dat ik toen vanuit Byron Bay, een stuk of twintig melige vakantiefoto’s op internet gezet heb. Dat was alleen maar om aan te tonen wat nu al mogelijk is met een simpel digitaal cameraatje, een laptop en een internet-account. De reacties die ik een week later opgevist heb vanaf een andere… >> Lees verder . . . >>

Drie weken geleden alweer probeerde ik te schetsen hoe een perfecte wereld er voor een reizende websurfer uit zou moeten zien. Toshiba’s met batterijen die een week of zeven meegaan, gekoppeld aan een draagbaar telefoontje dat het ook overal en altijd doet, zodat je zelfs midden in de woestijn een nummertje kan draaien waarna je via de satelliet op een snelheid van 33K6 eens even kan bekijken hoe de Stem Online er tegenwoordig uitziet. Zover is het dus, maar dat had u waarschijnlijk al begrepen, nog lang niet, maar desalniettemin ben ik af en toe toch weer verbaasd wat er… >> Lees verder . . . >>

Kent u die serie TV-spotjes van IBM? In één ervan loopt ergens in een tropisch oerwoud een stel bezwete mensen lelijk de weg kwijt te wezen. Als ze echt geen meter meer voor of achteruit kunnen trekt de ‘whizzkid of the pack’, heel slim van die reclamejongens om die rol door een meisje te laten vervullen, met een opgewekt gezicht een IBM-Thinkpad uit een bemodderde rugzak. Binnen drie seconden legt ze daarmee een internetverbinding via een satelliet die op een hoogte van een kilometer of honderdvijftig toevallig net over komt zweven, tikt nog een paar commando’s in en iedereen begint… >> Lees verder . . . >>

Het zal wel komen omdat we met zijn allen in zo’n klein landje wonen dat we al gauw geneigd zijn te denken dat we in een hoop dingen uniek zijn. Dat klopte een week geleden, want die Elfstedentocht is aardig en uniek. Ook al doen ze in Canada iets vergelijkbaars met sledehonden en houden ze in Lapland barre tochten op en met rendieren. In Mongolië spelen ze een soort polo waar de bal een kalfskarkas van een kilo of honderd is, en over Mexicaanse bergruggen houden barrevoetse Indianen een hardloopwedstrijd over vijftig kilometer, ieder een houten bal voortdrijvend met die… >> Lees verder . . . >>

Ik heb aan maar weinig dingen zó`n hekel als aan koude voeten, dus mij zult u vandaag niet aantreffen tussen Leeuwarden en Leeuwarden. Ik vind het daarentegen best leuk om een man of tienduizend te zien worstelen met de elementen, gadegeslagen door een miljoen of wat klappertandende bewonderaars. Ik blijf lekker binnen, televisie aan, en omdat het bloed toch kruipt waar het niet gaan kan, uiteraard ook de computer. Want natuurlijk is er een Elfstedentocht-site met alles d`r op en d`r aan over de Tocht der Tochten. Al hoop ik dat die schaatsers vandaag sneller vooruit te branden zijn dan… >> Lees verder . . . >>